然而，在80年代初甚至整個80年代，人們都把馬瑞芳當成了散文家。李希凡先生曾說，“馬瑞芳是文學作家的教授。”另壹方面，馬瑞芳是中國第壹個寫留學生在中國活動的人。1983起，香港報紙連載馬瑞芳撰寫的散文，以留學生教學筆記為載體，弘揚民族文化。有壹篇散文叫《面對外國青年的目光》，最早發表在天津的《散文》月刊上。後來香港的報紙轉發時，標題是“周恩來屬於全世界”。事實上，香港報紙以《面對外國青年的目光》等雜文為窗口，來看待中國的改革開放。
小品《煎餅花》曾被戲稱“馬瑞芳是煎餅專業戶”。白崇仁教授在評論祖父時還創造了壹個新名詞“種族”。小說創作並沒有耽誤馬瑞芳對《聊齋誌異》和《紅樓夢》的研究。《聊齋誌異創作論》出版於1990，是國內第壹本從創作角度研究《聊齋誌異》的書。之後三聯書店的人來找馬瑞芳，希望她再寫壹本綜合性的書，既介紹蒲松齡，又介紹《聊齋》的成就，促成了1995《鬼的壹生》的出版。正是這本書引起了中央電視臺的註意。後來《文史知識》雜誌請馬瑞芳寫連載人物論，歷時8年，寫了42篇，發了30多篇。出版社與馬瑞芳商量，出版了《鬼狐世界——連環性格論》壹書。
文集出版後，可以說對《聊齋誌異》的研究已經做得比較全面了，對書和人物的研究也做得差不多了，也就是轉向了自己比較喜歡的《紅樓夢》。過了兩三年，2004年，從《聊齋誌異》到《紅樓夢》出版。在寫作過程中，壹些關於《紅樓夢》研究的章節相繼出版，引起了馮其庸、蔡義江等紅學家的註意。
“央視來了。”
《聊齋誌異》到《紅樓夢》出版後，馬瑞芳發現自己該轉型了。中央電視臺來看她是在2004年的夏天。央視看《人鬼情未了》，想讓馬瑞芳做連續劇。馬瑞芳作為《百家講壇》中少有的女性演講者，在談到《聊齋》時對“狐仙”情有獨鐘，並將《聊齋》與《紅樓夢》相提並論。
馬瑞芳認為《聊齋》故事雖短，但有跌宕起伏的情節和豐富的想象力。聊齋文化資源豐富，特別適合制作漫畫。
“狐貍”是現代女性的典範。
"《聊齋誌異》中有83個關於狐貍的故事."說起聊齋裏的狐貍，馬瑞芳是如數家珍。在馬瑞芳看來，蒲松齡筆下的狐貍形象和人們心目中的狐貍形象有很大的不同。“她們不僅美麗迷人、足智多謀，而且俠義果敢，有的甚至有很強的獨立意識。”馬瑞芳特別欣賞狐貍依靠自己過人的天賦在社會和家庭中安家落戶，按照自己的“活法”實現自己的人生價值。馬瑞芳視狐貍為獨立可愛，敢愛敢恨的女人。“花妖”、“綠衣女子”、“白秋練”等馬瑞芳都能說出聊齋裏每壹只狐貍的不同。“這些有才華的狐貍都是很好的公關高手，也很擅長處理棘手的問題。他們如何度過生活中的困難，如何處理棘手的問題，對現代人的生活有參考價值。”馬瑞芳說，《紅樓夢》確實是小說，但不僅僅是小說。它吸收了中國古代文學的各種風格，如詩、詞、歌和詩，並利用中國文化的各個方面，如建築、食物、園林和繪畫，為小說家創作人物和講述故事服務。紅樓夢有趣，是壹流的好看，是極致的好玩。
馬瑞芳逐壹分析了紅樓中的主要人物。賈寶玉和林黛玉就像壹對翺翔藍天的金鳳凰。他們因為共同的理想和人格追求，建立了知音之愛。王熙鳳文化含量最高。她是賈家真正的思想家和實幹家。冷香丸的成分極其純凈。薛寶釵因為居心不良，內心的火太旺了，需要這些純粹的東西來交融。百家講壇:這幅《魔鬼的床》用幽默的筆觸講述了百家講壇背後的趣事。這本書的書名源於西方神話中有壹張魔鬼的床，人被夾在床裏，越來越短。馬瑞芳在這裏的意思是,《百家講壇》也是演講人的魔鬼床。認為這張床的大小是:“傳統文化，服務大眾，淺顯解說，雅俗共賞。”正是因為《百家講壇》有著如此嚴格的尺寸，所以這些音箱在被拉進這個魔鬼的被窩後，都經過了修補和切割，以適合觀眾的胃口。
學者如何上電視？電視會疏遠學術嗎？如何從“學術人”變成“電視人”？學者應該成為明星嗎？眾星雲集的書生們是不是已經失去了本來的面目？學術應該走娛樂化的道路嗎？娛樂學術還是學術？在“魔鬼床”上，音箱被“縮短加長”。還是宣傳？易中天、於丹等人是如何被發現並拖進“魔鬼”的被窩的？閻崇年、王立群、紀連海成名後，他們的生活和心態都發生了怎樣的變化？
馬瑞芳總結了幾位學術明星的性格——嚴崇年，在書城坐了50年，積累了不少錢；易中天妙語如珠，機智灑脫。即使和央視名嘴說話，他依然灑脫。於丹謙虛沖淡，洞察世事，藏不住調皮活潑，骨子裏的俠氣激蕩；老夫子和王立群命運多舛，壹步壹個腳印，成就了自己；紀連海迷迷糊糊，從壹個默默無聞的Ga男孩變成了壹個有名的中學老師...2005年，中央電視臺《百家講壇》唯壹的女主講人馬瑞芳以其獨特的女性視角創下了不俗的收視率。展現《聊齋誌異》鬼域的《馬瑞芳揭秘》已由東方出版社正式出版上市。這是東方出版社繼《劉揭秘》和易中天《讀漢書》之後，為《百家講壇揭秘系列》增添的又壹部重量級新作。令出版社驚訝的是，書中對狐貍的全新分析引起了壹些男性學者的圍攻。
福克斯是先鋒女性的代表。
尤其值得壹提的是，馬瑞芳對被詛咒了千年的“狐仙”形象進行了全新的詮釋。馬瑞芳將傳統的狐貍精視為“前衛女性的代表”，這也啟發了現代女性。難怪有外國女學者對《聊齋誌異》中的恒娘形象贊不絕口。這個理論讓很多讀者“耳目壹新”。
女性視角引起六國男專家圍攻。
20世紀70年代末開始研究《聊齋》的馬瑞芳，多年來壹直從女性視角研究古代文學經典，但在學術界卻是壹個“爭議人物”。馬瑞芳告訴記者，她在1993國際小說研討會上提出的觀點——水滸傳是女性的恥辱柱，三國演義是女性貞潔的豐碑，壹度引起六國男性專家對她的批評。這壹次，她為狐貍“正名”的舉動也引起了壹些男性學者的反駁，認為女性意識太強，甚至有學者寫了壹篇文章《如何做壹個“女性”來反駁，但馬瑞芳表示不會理會這些爭議，繼續堅持女性視角。