李政道壹直保持著愛讀書的習慣。廣泛的閱讀使他對藝術和歷史產生了非同尋常的興趣。李政道獨特的學習方法:每讀壹本書，他總是看作者提出了什麽問題，得出了什麽結論，然後通過自己的獨立思考提出自己的見解，並與作者的論述進行比較。
他的童年和青少年時代是在戰火紛飛的歲月裏度過的。抗日戰爭期間，上海被日本人占領，李政道壹家去了江西。在贛州讀完高中後，他考上了當時已經遷到貴州的國立浙江大學，但日本人很快就把他逼到了貴州，他進了昆明的西南聯大。這樣的波折讓李政道耽誤了不少時間。
如果這個世界上有神童的話，那麽李政道無疑是壹個神童。1946年，20歲的李政道去了美國留學。當時他才大二，但經過嚴格的考試，他被芝加哥大學研究生院錄取，於是他只身前往芝加哥大學研究生院，成為著名物理學家費米的博士生。三年後，他以“特殊見解和成果”通過了博士論文答辯，被譽為“神童博士”。當時他才23歲，這在美國教育史上也是非常罕見的。
在量子力學和粒子物理中，宇稱守恒定律(俗稱左右對稱定律)在李政道和楊振寧提出弱相互作用下宇稱守恒定律之前，壹直被認為是黃金法則。根據這個定律，兩個可以互為鏡像的基本粒子具有相同的物理性質。在以前，任何違反“宇稱守恒定律”的物理理論都會被立即否定。當李政道和楊振寧進入物理學研究領域時，正是粒子物理學發展的嶄新時期，被科學家們稱為“二戰後物理學最激動人心的時代”。在他們的研究中，李和楊大膽地質疑“宇稱守恒定律”，即它不適用於弱相互作用。1956年6月，他們完成了壹篇經典論文《弱相互作用下宇稱守恒質疑》。為了用實驗來證明這個大膽的想法，哥倫比亞大學的實驗物理學家吳健雄和李政道壹起，帶領壹個實驗小組用當時最先進的設備來驗證。最後，李政道和楊振寧的理論最終得到證實，宣告了物理學的基本定律“宇稱守恒定律”在弱相互作用下被推翻。
1957 12 10李政道接受諾獎的那天，是瑞典各大學的節日，許多學生來到宴會場所慶祝、唱歌。過去，文學獎得主代表所有獲獎者回答問題，但那天學生們點名李政道，因為他們認為李政道看起來和他們差不多大。李政道給學生們講了壹個《西遊記》裏的故事:孫悟空覺得自己神通廣大，它落入了如來的手中。他看到了五根柱子，但是他跳不出來。就像我們科學家在大自然的掌握中，覺得自己對科學有了廣泛而深刻的認識，但相對而言，我們離科學的真理還很遠。
有記者曾問李政道如何評價創新意識在科學研究中的意義。李政道說:“創新不僅需要勇氣，而且科學的發展必須有堅實的基礎。宇稱守恒定律也是有基礎的，之前的實驗證明了這壹點。創新這個詞包含兩層意思，就是好的和新的東西。壹切新的東西都包在舊的東西裏，可以用過去所有的知識來解釋，所以創新不僅要大膽，還要有分析的能力，這是基於此的創新。”