主要是因為當時的中國已經成為佛教文化的中心。所以在那個時候，中國是壹個非常強大的國家，它對周邊國家和地區有著非常重大的影響。所以以當時中國的國力，佛教文化逐漸向外傳播。佛教和佛法東傳的主要途徑之壹，就是通過朝鮮半島傳入日本。早在南北朝至隋朝時期，就有新羅(位於今朝鮮半島)的僧人來中國求法。當然也有直接去印度學習的，但是後來傳播佛教，可以說主要是來自中國。
然而，當時我們很清楚，當鑒真僧侶東渡時，佛教文化仍然是壹種外來文化。也造成了日本朝廷貴族的分裂。支持者和反對者各執壹詞，連皇帝頒布的聖旨都重復了好幾遍，壹會兒又解禁佛教，可見其矛盾心態。直到聖德太子執政，這個問題才得以徹底解決。他鼓勵研究佛教，融合了日本本土信仰、儒教和佛教。從此，日本佛教走上了興盛之路。所以鑒真僧侶扮演了壹個非常重要的角色。
當然，這也與當時國內大規模的滅佛運動有關，所以為了保存佛教文化的根基，向外界傳播。這就是為什麽鑒真的僧侶選擇去日本旅行。出於強烈的憂患意識，壹些高僧希望在周邊國家的世界開辟新的佛教土地，保存更多的佛教種子；當時佛教在日本方興未艾，這無疑是最好的選擇。因此，他們很早就開始前往日本，最具代表性的人物是鑒真和尚，他曾應日本留學僧的要求六次前往日本。