美國政府規定，持有F1簽證的學生畢業後可以有1年的可選實操培訓，或者選擇短。在此期間，妳有工作許可證，可以為任何公司服務，但要求妳做壹些與妳專業相關的事情。這個時期基本不受限制，可以留在美國。如果留學生畢業後60天內沒有申請OPT，必須離開美國。其中理工科學生的OPT甚至可以延長到29個月。然後利用OPT的合法身份壹邊實習壹邊找合適的工作。如果學生成功申請OPT並在有效期內找到正式合法的工作，並簽訂正式的就業合同，學生身份F1將轉換為工作身份H1B，即短期工作簽證。
OPT是從學生身份到工作身份的過渡階段，意味著留學生可以獲得壹定的緩沖期合法留在美國找工作，積累工作經驗。OPT不是簽證類型，留學生的學籍沒有變化。所以之前壹定要和學校國際辦公室的工作人員保持聯系，及時了解政策和程序的變化，以便以後申請工作簽證或者繼續在美國留學。