5月初,巴黎和會中國外交失敗的消息傳到中國,激起各界人士的強烈憤慨。5月4日下午2時,3000多名北京大學、北京師範大學的學生,以及十幾所工、農、醫、政、法院校的學生,高呼“還我青島”、“取消21條”、“外爭主權,內除國賊”等口號,沖破反動軍警的阻撓,從四面八方聚集到天安門廣場前,舉行抗議集會。北京爆發了震驚中外的反帝愛國運動。