上海政法大學的前身是上海政法管理學院，創建於1984，後為上海法學院。1992經教育部批準更名為上海法學院；1993年4月，經上海市人民政府批準，上海法學院與上海大學文學院法律系合並成立上海大學法學院，開始本科層次的人才培養。1998，開始研究生層次的人才培養；2004年9月，經上海市人民政府批準，上海政法學院成為獨立的上海市屬普通高等學校。
學校學術期刊
學院出版《上海政法大學學報》，校報為上海政法大學。
《上海政法學院學報》創刊於1986，原名《論法治》。2006年起被教育部和全國高校學報研究會授予“全國優秀社科學報”稱號。上海法治專欄獲全國高校文科學報特色欄目稱號。2015獲得“上海市優秀期刊”稱號。2016年正式被中國人文社會科學期刊評價報告(AMI)引文數據庫來源期刊收錄。
刊物主要欄目有:專題討論、法治上海、司法實踐、法治評論、社會治理、法院雜談。2006年，該刊被南開大學科研評價體系認定為政法類核心期刊。據中國知網2010《中國學術期刊影響因子》統計，綜合影響因子為0.977，在學科排名中位列第36位。
學校教師概況
截至2022年5月3日，學校現有教職工800余人，專任教師600余人。其中，具有高級職稱的教師占教師總數的近50%，具有博士、碩士學位的教師占教師總數的90%，有160多名教師具備博士生導師或碩士生導師資格。
擁有國務院特殊津貼專家、教育部高等學校法學專業教學指導委員會委員、國家百千萬人才工程獲得者、全國傑出青年法學家(提名獎)、上海中青年法學家(傑出青年法學家)、上海領軍人才、上海名師、寶鋼優秀教師、浦江英才、曙光學者等壹批優秀教師。
壹批專家在國內外重要學會和國際組織中擔任會長、主席等重要學術職務。此外，學校還聘請了200多名來自國內外學術界和實踐部門的專家學者擔任客座和兼職教授。