2023年5月2日，美國媒體披露，伯恩斯大使通過視頻與華盛頓壹家智庫的專家學者進行了對話。雙方討論了中美關系和相關的國際問題。其中，根據大使提到的數據，在美國學習的中國學生有近30萬，具體數字為29.5萬，而在中國學習的美國學生只有350人。
在伯恩斯大使看來，這壹數據是過去三年中美社會脫鉤的壹個跡象。這是令人擔憂的，因為這個數據是不明智的，也是不健康的，但是國際學生數量上幾百倍的數字差距確實反映了中美之間的溝通存在壹些問題。