1923 12在北平蒙藏學校讀書時加入中國社會主義青年團。
1925年9月，轉中國* * *生產黨黨員。同年6月，被選派到蘇聯莫斯科中山大學學習。
1927畢業後留校做翻譯工作。
1929，回國，任西門工委組織委員、書記，從事秘密革命工作。
從1931，他也當過兵。
1936年2月，白嶺寺“蒙古地方自治委員會”保安隊被策動舉行抗日武裝暴動，打擊日軍利用蒙古西侵的部署。
1937年春，為建立和發展蒙古抗日武裝，決定用國民黨軍的名義組建蒙古旗保安團(後改編為蒙古旗獨立旅和新編第三師)。他擔任政治部代理主任，並擔任該單位黨委書記。同年9月，率部在貴綏(今呼和浩特)黑河地區阻擊日軍入侵。後率部至陜北神木府(谷)，通過八路軍120師與中央取得聯系，奉命入伊克昭盟。
1941任陜甘寧邊區政府民族事務委員會主席、延安民族學院教育局長。
1942進入中央黨校第壹部。
自1943起，負責西北中央統戰部蒙古文工作..
6月，1945當選為中共第七屆中央候補委員。抗日戰爭勝利後，他回到內蒙古從事革命工作。同年8月，綏政府主席，內蒙古工委書記，晉察冀中央局委員。同年5438年6月+10月，以漢奸薄英達為首的“內蒙古* * *共和國臨時政府”解散，成立內蒙古自治區自治運動聯合會，任主席兼軍事部長。
1946年4月，主持召開會議，解決內蒙古東西部自治運動的統壹問題。後任內蒙古人民自衛隊司令員兼政委，內蒙古軍政大學校長。
1947年5月，領導組建內蒙古自治區政府，並當選主席。
1948 1該部更名為內蒙古人民解放軍，任內蒙古軍區司令員兼政委。指揮部隊反擊國民黨軍隊的進攻，殲滅封建王公貴族武裝，解放整個內蒙古地區。同時，他派兵參加了遼沈戰役和平金戰役。
中華人民共和國成立後，歷任中央內蒙古分局書記、內蒙古人民政府主席、內蒙古軍區司令員兼政委、中央人民政府委員、國務院民族事務委員會副主任、中央民族學院院長。曾任中央蒙綏分局書記、綏遠人民政府主席。
1954起，歷任國務院副總理、民族事務委員會主任，中央華北局副書記、第二書記，內蒙古自治區委員會第壹書記、內蒙古自治區主席CPPCC。
中央政治局第八候補委員，第十屆中央委員，中共中央政治局第十壹、十二屆委員，曾任中央統戰部部長。第四、五、七屆全國人大常委會副委員長。在第六屆全國人民代表大會上當選為中華人民共和國副主席。烏蘭夫還當選為第壹至第三屆國防委員會委員，第五屆中國人民政治協商會議副主席。
1955年9月，授予上將軍銜，壹級解放勛章。
1988 65438+2月8日，在北京逝世，享年82歲。