唐太宗李世民在位23年，使唐朝經濟發展，社會穩定，政治清明，人民富裕安康，空前繁榮。因為他的年號是貞觀，所以人們把他統治的這段時期稱為“貞觀之治”。“貞觀之治”是中國歷史上最耀眼的時期。
唐太宗從波瀾壯闊的農民戰爭中認識到人民力量的偉大，吸收了隋朝滅亡的原因，非常重視普通百姓的生活。他強調以人為本，常說:“人，水也；六月，周野。水能載舟，亦能覆舟。”唐太宗即位之初，就下令百姓休養生息。唐太宗珍惜民力，從不輕易征收徭役。他患有齊病，不適合住在潮濕的舊宮裏，卻長期住在隋朝的舊宮裏。他還下令合並州縣，以擺脫“人少官多”的弊端，有利於減輕百姓負擔。
貞觀之初，在唐太宗的領導下，全國統壹，經濟迅速好轉。到了1989年貞觀年間，牛馬遍地，百姓豐衣足食，夜不閉戶，路不拾遺，壹派太平盛世的欣欣向榮景象。
唐太宗在位20多年，進諫的官員不下30人，其中大臣魏徵前後進諫200余件，數十萬字，都是壹針見血，對改善國家大事很有幫助。
唐太宗非常重視人才的選拔，嚴格遵循德才兼備的原則。唐太宗認為，只有選拔壹大批有真才實學的人，才能實現天下大同。因此，他求賢若渴，先後五次頒布求賢詔令，並增加科舉考試科目，擴大考生範圍和人數，以暴露更多的人才。？由於唐太宗重視人才，貞觀時期湧現出壹大批優秀人才，可謂“文武雙全的人才”。正是這些人才，以他們的聰明才智，為“貞觀之治”的形成立下了汗馬功勞。
唐太宗非常重視法治。他曾說:“國法不是皇帝壹個人的法律，而是天下所有人都必須遵守的法律，所以壹切都要服從法律。”作為壹個萬人之上的君主，唐太宗是壹個開明的皇帝。？法律頒布後，唐太宗以身作則，帶頭守法，維護了法律的統壹性和穩定性。貞觀時期真正做到了太子犯法，與民同罪。執法時鐵面無私，但量刑時，太宗反復思量，謹小慎微。他說:“人死不能復生，執法必須寬嚴相濟。”由於唐太宗的苦心經營，貞觀時期法制很好，犯法被判死刑的人也少。據貞觀三年的記載，全國只有29人被判死刑，幾乎達到了封建社會和法制的最高標準——“刑事措施”可以不用刑罰。
以人為本的思想，打開道路，打開易受訓練的頭腦；重用人才，任人唯賢是準則；急躁無私、依法辦事的氣度構成了貞觀之治的基本特征，成為封建統治的最佳範例，使當時的唐朝在政治、經濟、文化等方面與西方國家相比都處於世界前列。
貞觀朝的繁榮是中國任何壹個朝代都無法比擬的。縱觀中國歷史上幾個強大的朝代，繁榮的標誌無非是貞觀朝，在深層文明(主要指制度和文化傳承)上取得了卓越的成就。正是因為有了貞觀的統治基礎，武則天才能實現“政治啟蒙”，從而為開元的繁榮奠定基礎。有壹句大詩人杜甫的詩，“憶當年開元全盛時期，壹個小城尚有千家萬戶，米肥粟白，公私糧倉富……”。與生產力的高度發展相適應，唐朝的國際威望也達到了頂峰，對外戰爭取得了連續的勝利。保持了壹百多年的持續進攻態勢，疆域極度擴張。朝鮮、漠北和西域的廣大疆域相繼並入中國版圖，西域疆域直抵鹹海東岸的石頭國(中亞塔什幹市)。除了這些人所知道的豐碩成果，貞觀朝的文明程度在當時的世界上也是首屈壹指的。接下來的文明成就，讓漢民族成為當時已知世界中最好的民族。
貞觀時期，農民占有壹定的土地，納稅服務負擔減輕。有了穩定的生產生活環境，大量荒地被開墾，出現了社會經濟繁榮。當時政治比較明朗，經濟發展迅速，國力逐漸增強。
【歷史原因】
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1。隋唐更替時期，戰爭期間人口減少2000多萬。戰爭末期，人少人多，是貞觀統治最重要的原因。
2。隋發起了大運河和科舉，大運河的勞工導致了隋的滅亡，但這些都促成了貞觀統治的出現。創建大運河，當時有其弊，但其功在千秋。
3。李世民吸取了隋朝前期失敗的教訓，就像他吸取了漢初秦朝滅亡的教訓壹樣，讓百姓休養生息。李世民本人基本上能夠以開放的心態給出建議。然而，晚期的李世民變了，它不再那麽開明和循規蹈矩。不是讓人民休養生息，而是高歌猛進，未能征服朝鮮。這些都是貞觀之治不能長久的原因。
[盛世]
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第壹，社會秩序空前穩定。
貞觀朝的社會秩序令人難以置信，全國只有29名犯人被判死刑。632年，死囚人數增加到290人。這壹年年底，李世民允許他們回家處理後事，明年秋天回來就死(古秋行刑)。次年9月，290名囚犯全部被放回，無壹逃脫。當時的中國政治文明，官員各司其職，人民安居樂業，很少有不公平的現象，國人心中的怨氣也不多。豐衣足食的人，不會為了生存而冒險；心態平和的人不容易走極端，所以犯罪的概率很少。
歷史記錄:
貞觀時期，“很多官員都是自覺的。”統治群臣嬪妃之家，最常見的名字是豪叔武，都是怕聲威，不敢侵霸他人。在野外旅行時，沒有小偷，監獄裏也常常空無壹人，牛馬野無，外面的家庭也不封閉。也是頻頻導致莊稼豐收，稻谷爭三四塊錢。從史靜到靈表，從山東到海邊，所有的都不是食物，所以都給了路。進入山東的壹個村莊，路過的旅客都會受到親切的對待，或者送的時候會得到壹份禮物。這在以前從未發生過。
第二，開放國界。
唐朝帝國是當時世界上最文明最強大的國家，首都長安是壹個世界性的大都市，就像今天美國的紐約壹樣。當時的唐帝國是天下仁人誌士眼中的“陽光地帶”，各地優秀人才冒著生命危險奔向唐帝國。各國使節在看到唐朝帝國的高度繁榮和文明後，覺得自己的國家幾乎就像壹片未開化的“原始森林”，不願回國，想盡辦法留下來。中國高度發達的文化，讓大多數來中國的各國人民都以自己是中國人為榮(這讓人想起了今天美國的綠卡)。不僅是首都長安，全國各地的“僑民”也紛紛在當地定居，尤其是新興的商業城市。僅廣州就有20多萬西方僑民。貞觀王朝是中國歷史上少有的開放王朝。對外國人入境和中國人出境沒有嚴格限制，就是不擔心中國人出去後忘本；我不擔心外國人進來，篡奪主人的角色。僅此壹點就顯示了貞觀王朝的高度自信，它深信自己的國家是世界上最文明、最繁榮的土地，並不擔心外來文化會淹沒它。貞觀王朝的國民素質如此之高，既不歧視也不迎合外族，更不盲目排外也不“外賣”，表現出壹種目空壹切的國民氣度和王者風範。外國人在中國，就像中國人在自己家裏壹樣，享有和中國人壹樣的公民權利。他們不僅可以發財，還可以從政做官。許多來自阿拉伯帝國和日本的僑民在中國擔任官方職務，有些人還擔任部長級的高級官員。
除了接受大量外國移民，唐朝帝國還接收了壹批又壹批外國留學生到中國學習先進文化。僅日本公費留學生就接收了七批，每批數百人。私立自費留學生遠遠超過這個數字。這些日本留學生回國後，進行了日本第壹次現代化運動――大化至革新，即華運動，都是模仿當時的貞觀王朝，使處於原始部落狀態的日本民族躍進了壹千年。
1200年後，日本帝國進行第二次現代化運動，全面接受西方文化，使自己再次躍進了幾百年，把曾經的老師踩在腳下，在老師的“院子”裏制造了兩次可怕的大屠殺。
日本民族並不聰明，它只是善於學習。這個比別人慢半拍的民族，有壹個最大的優點――落後但不固執。外來文明入侵時，總是主動接受比自己更先進的文化，以最快最便捷的方式接受人類文明的先進成果，從而迅速躍入先進民族的行列。
壹個民族落後不可怕，固執才是最可怕的！
第三，唯壹沒有腐敗的王朝。
中國官場腐敗病菌無孔不入，以至於絕大多數中國人認為腐敗是人類社會的不治之癥，只要有“官”，腐敗就無法避免。當從英美等國歸來的留學生告訴親朋好友，這些國家已經基本杜絕了腐敗時，很少有人不認為他在胡說八道。其實腐敗並不是人類社會的普遍現象，很多文明程度高的國家在地球上已經基本消滅了腐敗。不僅是美國、英國等現代強國，就連以中國人為主體的新加坡也基本杜絕了腐敗。
這裏的基本杜絕腐敗並不是指完全杜絕腐敗，而是指腐敗在整個官場是壹種非常罕見的現象，腐敗數額不大(壹年的腐敗數額壹般不超過這個人壹年的工資)，持續時間也不會很長(很少有人連續犯罪超過三年)，而且會很快被曝光，嚴懲不貸。克林頓事件是美國政壇最大的醜聞，但壹個中國人說:我們國家的壹個村長比克林頓浪漫很多倍，美國總統真是個懦夫...
貞觀王朝是中國歷史上唯壹沒有腐敗的王朝，這也許是李世民最值得註意的成就。在李世民統治下的中國，皇帝率先垂範，官員壹心為公，官員各司其職。濫用職權和貪汙瀆職現象降到歷史最低點。難能可貴的是，李世民沒有用嚴刑峻法來警示腐敗，而主要是以身作則，建立盡可能科學的政治制度來預防腐敗。面對壹個精明自律的統治者，官員腐敗的動機不大，貪官想找到藏身之地也不容易。明朝的朱元璋對貪腐的懲罰最為嚴厲，貪官壹律處以剝皮之刑，但明朝貪官的數量還是歷史罕見的。可見，預防腐敗主要依靠科學文明的政治制度，事後打擊只能壹時有效，腐敗滋生的社會土壤無法從根源上根除。
第四，分權制的初步嘗試。
中國封建制度的主要特點是權力高度集中，地方服從中央，中央只聽命於皇帝。這種高度集權的政治制度極大地限制了人民的創造性、主動性和靈活性，很容易導致暴政。
中國封建社會的中央政府機構實行“三省六部”制，但貞觀年間三省之間的分權初步體現了現代政治特征――分權原則。中書省發布命令，廈門省審核命令，尚書省執行命令。政令的形成，首先是宰相在設在中書省的政務大廳召開會議，然後將決議上報皇帝批準，再由中書省以皇帝的名義發布聖旨。聖旨發布前，必須報省政府審核。省政府認為不合適的，可以拒絕會簽。如果聖旨缺少會簽，就不能依法頒布。只有經過省政府的“會簽”，聖旨才成為國家的正式法令，交由尚書省執行。這種政治運作與現代民主國家的“三權分立”制度非常相似。西方17世紀興起的三權分立理論，早在1000多年前就被李世民運用到中國的政治制度中，更說明了貞觀王朝的文明水平有多高。最難能可貴的是，李世民規定，他的信件還必須得到省政府的會簽才能生效，從而有效地防止了他在心血來潮、心情惡劣的情況下做出有損自己聲譽的草率決定。中國歷史上有853個皇帝，也只有李世民有如此傑出的智慧和頭腦(美國開國總統有點像他的學生)。
5.高度發達的商業。
中國封建王朝的經濟特點是“重農抑商”，商業在國民經濟中的比重相當低，商人的地位比農民低好幾倍。這也是中國封建經濟沒有得到實質性發展的主要原因。
貞觀王朝是唯壹壹個不歧視商業的封建王朝。不僅沒有歧視，還為業務發展提供了許多便利條件，這進壹步體現了李世民的遠見卓識。在李世民政府的倡導下，貞觀時期的商業經濟取得了長足的發展，新興的商業城市如雨後春筍般湧現。當時世界著名的商業城市有壹半以上集中在中國。除沿海的膠州、廣州、明州、福州外，還有內陸的洪州(江西南昌)、揚州、益州(成都)和西北的沙洲(甘肅敦煌)、涼州(甘肅武威)。首都長安和洛陽都是國際大都市。
世界文明的“絲綢之路”是連接東西方物質文明的紐帶，但這條商業通道在唐代才達到最高使用價值。唐朝的疆域空前遼闊。在西域建立了四個軍事重鎮(安西四鎮)，西部邊境直達中亞的石頭國(今哈薩克斯坦)，為東西方的商旅往來提供了穩定的社會秩序和有效的保障。因此，絲綢之路上的商業旅行層出不窮，各種各樣的大宗商品在東西方之間傳遞，使絲綢之路成為整個世界的黃金走廊。