至於美國國籍,常被誤認為與美國永久居留權(俗稱美國綠卡)相同。其實美國永久居留權和美國公民身份是兩個不同的概念。申請美國國籍(根據出生和血統原則自動獲得美國國籍的除外),必須先向移民機構USCIS申請,並合法獲得永久居留權。然後就可以申請入籍,批準後獲得美國國籍。
美國永久居留權的具體形式是通過合法途徑獲得美國永久居民卡。