公費留學壹般是指政府提供的壹種留學方式。公費留學申請人應向教育部提出申請。申請通過後，教育部將直接為申請人提供壹定的學習費用。
只有公費留學國家才會給補貼，自費留學沒有補貼。
留學生取得的國外獎學金、資助費及其他費用的處理辦法
(壹)留學人員獎學金或資助費是指在國外大學、科研機構、學術團體、基金會直接(或委托)考試合格的人員；個人通過正當渠道向國外單位申請獲獎者；外地單位點名邀請獲獎者；通過雙邊或多邊的兩國政府或團體、組織之間互換獎學金名額，我們將通過審查確定獎學金獲得者；有關國家的政府、學校、團體或國際組織向我國政府或單位單方面捐贈的獎學金或補助名額，由我方審核後命名。上述人員獲得的獎學金、補助均由本人支配，用於學習、生活等壹切費用。其中，國家教委根據國家計劃統壹派遣的留學人員獎學金、助學金低於同類留學人員標準的，由使領館予以彌補。不屬於上述情況的按有關規定處理。
(二)出國前已獲得現金形式的國外獎學金、補貼，出國留學人員旅行期間的機票(車、船票)、服裝補貼及零星外匯自理。
出國後獲得國外獎學金和補助的留學人員，壹般不退還原由國家教委提供的機票(或汽車、船票)和服裝補助。如果對方能在到達所在國後報銷出國旅費，這筆錢應該退還給使領館。回國的旅費應由使領館支付。
(三)因出國後在國家資助期內學習、科研成績突出而獲得國外獎學金或資助費的留學人員，歸本人支配，國家資助同時暫停。但獲得的獎學金或補助費用低於原國家頒發的費用標準的，除由使領館補足外，還將給予適當獎勵；與原國家發布的收費標準相當或略高的，也將給予適當獎勵。以上獎勵在本人獎學金或補助的25%以內，具體標準和獎勵由使領館根據實際情況確定。國家公費期滿後，獎勵部分暫停發放。
出國後，使領館對通過個人努力獲得對方學費減免的留學人員，可給予10%的學費減免。
(四)國家選拔的大學生、研究生的勤工儉學收入，如假期勤工儉學收入、稿費收入等；來自對方的壹次性經濟收入，如獎金、國際會議費、臨時講課報酬、保健津貼、野外工作津貼、專業實習報酬等，歸本人支配。
(五)享受國家資助或外國獎學金、補貼的留學人員，既要發揚勤儉建國的優良傳統，又要維護我國海外人員的尊嚴。在資金使用上，要保證本人身體健康，出國學習、科研、生活的正常需要，以及對外學術交流的需要。提倡和鼓勵他們用多余的外匯購買科研教學設備、用品、圖書資料，以便回國後繼續從事科研教學工作。