從1978到2005年，中國共有93.34萬人出國留學。其中，23.29萬人學成回國，約占出國留學總人數的25%。
從1996到2006年9月底，我國共有***26658名留學人員，其中22984人到期回國，22331人實際回國，按期回國率高達97.16%。1996之前，公派留學回國率比較低，大概在70%左右。20世紀90年代，壹些西方國家采取的壹些優惠措施或壹些抵制措施，壹度導致中國送回的留學生回國率很低。
我國於1996成立了國家留學基金管理委員會，以國家為主體，通過法律手段對公派留學生回國做出了詳細的規定。根據相關協議，由政府派遣出國留學的留學生將面臨法律上全額退還國家支付的資金，並賠償30%的違約金。
中國近十年整體經濟有了很大的提升，留學生的愛國熱情被激發。關鍵是中國提供了大量展示留學生才華的機會，這是大量留學生回國發展的主要原因。
自費，畢業後直接回國的很少，粗略估計有5%。然後壹小部分轉移到歐洲和其他亞洲國家，大概占5%。他們中的大多數留在了美國。關鍵是找工作，有工作就能留下來。這十年，更多的人自費回國，不是因為留不住，而是覺得在中國能和在美國壹樣好相處。這幾年國內就業緊張，美國留學生的招牌也不太好用。回來的沒有優勢，回不來的大概就不回來了。