但在18~19世紀，隨著啟蒙運動的興起，學者們不再把聖經上寫的東西視為真理，還把古希臘的知識歸為壹類，把776年第壹屆奧運會之前的壹切都視為神話，而不是歷史。
1870年，海因裏希·施裏曼在希臘特洛伊發掘出文物。這壹考古發現讓西方人認識到，古希臘不是虛無縹緲的神話傳說，而是確實經歷了燦爛的文明。從此，學者們開始仔細研究古希臘流傳下來的作品，區分神話、傳說和歷史。
擴展數據:
希臘城邦擴張到地中海沿岸的同時，西亞的波斯帝國也在擴張，強大的波斯帝國征服了小亞細亞半島的愛奧尼亞希臘諸邦。公元前499年，米利都和小亞細亞半島上的其他希臘城邦發動起義，得到雅典的支持。波斯國王大流士壹世在鎮壓了起義後，準備進攻雅典。前490年，波斯軍隊渡海西侵，但在馬拉松中被雅典重裝步兵擊敗。希臘人贏得了第壹次希臘-波斯戰爭。
480年前，波斯國王薛西斯壹世率領50萬大軍再次進攻希臘。希臘各城邦也結成同盟* * *抵抗強敵。希臘聯軍的陸軍以斯巴達人為主，海軍則以雅典艦隊為主。希臘軍隊在溫泉關截住了波斯軍隊。雖然戰敗，但為希臘海軍的集結爭取了時間。
波斯人入侵雅典，燒毀了整座城市，但希臘海軍在薩拉米海戰中擊敗了波斯海軍，波斯人面臨被切斷補給的危險，不得不撤退。希臘人乘勝追擊，解放了小亞細亞的希臘諸邦。第二次希臘-波斯戰爭以希臘的勝利而告終。