原因是幼兒長期受到西方思想文化的影響。他們有的加入基督教，有的剪掉長辮子，有的公開脫下長袍換上西裝，有的公開與女孩擁抱跳舞。在清朝統治者眼裏，都是離經叛道，無所作為，於是原本15的留學計劃就半途夭折了。
清政府因害怕“全盤西化”，中斷了幼童的學業。這並不妨礙從中國回來的少年兒童在清末民初成為政治、工程、醫學、教育等領域的精英。中國第壹條京張鐵路的設計者詹天佑、民國第壹任內閣總理唐、清華大學第壹任校長，都是第壹批歸國留學生，他們在各自的崗位上為社會做出了巨大貢獻。