日本壹直是中國學生去亞洲留學的首選。僅在2006年，就有多達6000名中國學生從日本大學回國。日本高等教育的質量和靈活的語言教學是最重要的因素。
日本大學分為國立、公立和私立大學。國立大學是國營學校，每個首都、道、府、郡至少有壹所，中國大約有65，438+000所。公立大學是縣市等地方政府設立的學校，中國有60所。私立大學數量最多，全國多達430所，其中40%集中在東京內外。在中國的留學生大多就讀於私立大學，像早稻田大學、慶應義塾大學這樣的優秀大學也不少。
近年來，為了便於管理和招收更多的國際學生，許多大學增加了國際交流等新學科。有些大學甚至采用雙語教學，也可以跨地區在其他大學招生。教育系統相對來說比中國的更靈活，選擇性更強。但目前在華留學生大多選擇去日本讀經濟學專業，或者直接去專門學校學習更實用有用的學科。
公立大學要求的標準很高。壹般來說，中國學生很少進入公立大學。如果他們的成績不是特別優秀，也不確定能不能申請。當然公立大學可以免學費，這也是對優秀留學生最好的回報。
私立大學(包括短期大學)的外國留學生，在法律上是作為大學教育壹部分的正規教育課程，是為學習日語、日本文化、日本事務，進入大學要求的基礎學科的外國人而設置的。這門課程不超過壹年。而且除了使用大學的設施，因為留學過的人有資格留下來，在課余兼職、宿舍、醫療救助等福利保障上也更有優勢。
專科學校多為私立，其宗旨和基準與大學和其他學校不同。專業學校開設的課程主要是學以致用，也就是說以學習實用技能為主要目標。專業分為工業、商業、醫療、衛生、社會福利、貿易實務、國內服裝、文化教育等八大類。，而中國大約有3000家。值得註意的是，這些學校有些是不被認可的(教育部或當地政府指定的學校)，可能拿不到簽證。
日本有409所語言學校，也就是“日式學校”，其中60%集中在東京附近。外國學生在進入大學之前經常在語言學校上日語課。根據日本法律，在日本學校就讀的學生不能被視為正式留學生，簽證的居留資格是“就學”。語言學校對出勤率要求嚴格，必須達到90%以上，否則下壹次簽證會被拒簽。