2010發布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》對我國高校發展提出了明確的發展目標:“到2020年,...建成壹批國際知名、有特色、高水平的高校,若幹所大學達到或接近世界壹流大學水平,高等教育國際競爭力顯著增強。”為了落實綱要,教育部隨後制定了雄心勃勃的來華留學計劃,表示到2020年將來華留學人數提高到50萬人。中國的教育決策者意識到國際化是世界壹流大學的重要標誌。
壹般來說,中國排名越高的大學,留學生的規模和比例越大。從2000年到2005年,中國人民大學的國際學生比例從3.8%迅速增長到8.3%。2010年,在清華大學學習壹學期以上的國際學生3219人,其中學術類學生2263人,國際學生規模和比例居全國高校之首。2016年,北師大計劃招收本科245人。同年,北師大招收國內本科生2590人,占國際生的近10%。而在全國排名50名左右的江南大學,2014年招收的留學生只有75人。
因為世界“壹流”大學並不取決於中國大學或教育部官員,而是由壹些國際媒體公布的全球大學排名決定的。所以簡單來說就是通過擴大在校留學生比例來提高大學在世界名校中的排名。所以會給留學生各種優惠政策,自然留學生的學習水平和成績都不如國內的留學生。