2004年9月新華網
留學在中國已有100多年的歷史，特別是改革開放以來，中國留學熱潮不斷升溫，留學人數激增。根據教育部2004年《留學年鑒》公布的數字，從1978到2003年底，中國出國留學總人數達到70.02萬人，出國留學國家108個。僅2003年就有117300人出國留學，其中自費留學占93.05%。
社會隱憂
中國已經成為世界上最大的留學生輸出國，其龐大的留學大軍令世界驚嘆。然而，教育部的統計數據也遺漏了壹批未成年留學生，他們也在迅速擴大。所謂“未成年留學生”，是指在國外讀中小學的18周歲以下的留學生。雖然教育部官方表示，18周歲以下的未成年人出國留學不能稱為留學生，因此不納入教育部留學生統計，但是沒有人能忽視目前未成年人出國留學的趨勢。
盡管缺乏官方統計，但許多人估計，現在未成年留學生占自費留學生人數的壹半。在南方壹些城市，出國留學的中學生甚至占到全部出國人數的70%到80%。對上海市14所學校的428名初中生和高中生進行的問卷調查顯示，47.4%的初中生和42.9%的高中生有出國留學的計劃，超過60%的中學生家長支持孩子出國留學的計劃。在各類留學咨詢中，中學生及其家長占咨詢者的30%以上。
在未成年人留學的同時，媒體上也出現了各種關於未成年人留學的負面報道。除了對他們自理能力和自制力的普遍批評，媒體上也有未成年學生的各種“劣跡”:吃喝玩樂，比富人還富，生活奢侈；戀愛同居，婚前交錢懷孕；甚至吸毒賭博，綁架勒索，涉嫌謀殺...未成年學生已經成為全社會的隱憂。
未成年人是國家的未來，青少年教育的成敗關系到民族的興衰。隨著社會開放程度的提高，出國留學逐漸成為人們接受教育的另壹種現實途徑。那麽，出國留學會給未成年人的成長帶來什麽樣的影響呢？現在的未成年人留學潮是怎麽形成的？
父母推動
未成年人出國留學的原因有很多，父母在其中起著重要的作用。國內巨大的升學和就業壓力是很多家庭送孩子出國留學的重要原因。客觀地說，未成年人出國留學是緩解國內高等教育資源短缺的有效而現實的途徑。中國青少年研究中心的壹項調查顯示，95%的家長希望孩子上大學，44.5%的家長希望孩子讀博士甚至博士後。但即使在中國持續擴招的情況下，同齡人能上大學的比例也只有15%左右，10年也不會有太大變化。為了逃避升學和就業的巨大壓力，為孩子爭取更光明的未來，壹些家庭選擇送孩子出國留學。
中外教育模式的差異是家長送未成年人出國留學的另壹個原因。由於應試教育的長期導向，我國教育更註重基礎知識的掌握，課程難度大，卻忽視了學生能力的培養；課程設置也往往不能引起學生的興趣，所以學生找不到自由發揮的空間。相比較而言，國外的教育更註重學生個性的張揚，更註重學生獨立思考和解決問題能力的培養。出於對國內現有教育模式的不滿和對國外靈活務實的教育模式的向往，壹些家庭更願意把孩子送到國外接受教育。
此外，隨著中國的國際化程度越來越高，壹些家長逐漸意識到，擁有國際視野和流利的外語將是孩子未來競爭的重要砝碼。很多家長給孩子選擇的留學目標是“開闊眼界，學壹門外語”。
部分家長的非理性觀念也在壹定程度上助長了未成年人留學潮的形成。有的家長盲目崇拜留學鍍金，主觀認為“出國優越，留學回來受歡迎”；有的家長虛榮，把孩子出國留學當成炫耀自己的標誌；有些家長，抱著賭博的心態，天真地推卸責任。反正他們的孩子在國內學不好，送到國外換換環境可能會有所改善；還有的，在留學中介的巧舌如簧下，糊裏糊塗把孩子送了出去；有些人甚至試圖通過投資孩子的教育來洗去他們來源不明的錢；孩子們壹時的新奇和時尚也會迫使壹些父母做出送孩子出國留學的決定。
經濟的發展，教育市場的國際化，無疑是家長把送孩子出國留學的想法變成現實的重要基礎。改革開放大大提高了中國人的富裕程度，產生了壹批高收入階層，留學費用高對他們來說不再是問題；教育市場的國際化讓很多國外學校對中國孩子敞開了大門，讓出國留學變得越來越容易。
失敗原因
留學不再難，但對於未成年人來說，留學遠非易事。長期以來，社會上壹直存在未成年人出國留學是否合適的爭議。有人認為留學可以培養孩子獨立生活和思考的能力，為孩子未來的發展打下良好的基礎；也有人認為，未成年人缺乏自我管理和監督的能力，出去後容易學壞。最近關於“留學垃圾”的報道讓想送孩子出國的家長們憂心忡忡，猶豫不決。
很多未成年人留學失敗的原因是多方面的，主要有以下幾點:
第壹，未成年留學生原有的社會支持系統已經被破壞，新的社會支持系統壹時難以建立。未成年人身心不成熟，社會化程度低，是社會的弱勢群體。所以，他們離不開家庭和學校的特殊關懷，離不開父母和同齡人的情感支持。沒有這些成長的必要條件，他們將成為精神上的流浪者，他們未來的生活將不可避免地充滿危險。出國留學是很多孩子第壹次獨立生活。面對全新的環境，文化的碰撞和教育方式的改變，缺乏父母和同齡人的社會支持，很多未成年留學生會感到孤立，對生活和學習失去信心，甚至因為前途黯淡而自暴自棄。
其次，未成年人正處於身份探索的過程中，外來文化與祖國文化的沖突會讓這個過程變得尤為艱難。到了這個年紀，每個人都會渴望找到自己是誰，想成為什麽樣的人。這個問題的答案必然會受到整個社會的文化觀念和理想價值觀的影響。未成年留學生來到異國他鄉，由於沒有做好充分的準備，容易受到壹系列的文化沖擊，引起內心的壓抑和焦慮，容易導致情緒失控和人際沖突。
第三，國內的嚴格監管與國外寬松自由的環境形成巨大反差，相當壹部分未成年留學生無所適從，難以適應。壹些缺乏自制力的孩子很可能會馬首是瞻，為所欲為，放任自流，導致學業荒廢，有的還會走上犯罪的道路。
最後，未成年留學生問題的突出也與留學生素質參差不齊密切相關。很多未成年人不出國是因為他們在國內的優秀品質。反而在國內競爭越來越激烈的學校面臨著被淘汰的命運，不得不出國留學，避免失敗的經歷。這些學生不僅學習基礎差，而且往往在性格和習慣上有很多缺陷。當他們來到壹個缺乏嚴密監管的陌生環境，可想而知會出現各種各樣的問題。
理性選擇
當然，我們不能否認未成年人出國留學。如果未成年人素質好，監護條件合適，在留學過程中有機結合東西方文化，會培養出現代人才。留學培養出來的獨立意識、負責任的態度、開放的心態、寬容的胸懷、對世界的真正理解，才是能讓他們受益終身的真正收獲。
基於以上情況和分析，我們不得不重新審視未成年人出國留學的問題。基於未成年人身心發展的特點和我國的國情，我們認為絕大多數未成年人應該在國內讀完中小學，在條件允許的情況下爭取在國內讀完大學，然後再考慮出國留學。這或許是壹個明智的選擇。中國駐法使館教育參贊白近日在接受采訪時也表示，選擇好留學時間是避免出現問題的重要壹環，大學畢業後出國留學壹般更好。我們贊同他的分析，大學畢業後選擇留學是最經濟的。更重要的是，大學畢業後，學生的世界觀真正形成，有了判斷是非的能力，能更好地適應變化了的社會環境。