1，學期制:是大多數學校采用的學制。在傳統的學期制中，九個月的學年分為兩個學期，最長16周，壹些學校提供最長18周的學期。通常，每個學期大約有十五周的教學時間和壹周的期末考試。第壹學期從8月底開始，壹般會有新生的定向周，到當年6月中下旬結束。第二學期從壹月初開始，五月下旬結束。正式學期結束後，學生還可以自由選擇暑期課程。
2.學年制:加州大部分大學采用學年制。另外，東部的壹些學校也采用這種學制。學年制將壹年的課程分為四個季節，即春季、夏季、秋季和冬季。每個季節有壹個學期($ term)，每個學期只有兩個半月(十到十二周，夏天大概八到十周)。課程安排很緊湊。在采用這種制度的機構中學習的外國學生每學年必須至少參加三個學季(支付三次學費)以保持其學生身份，如果他們沒有在除夏季之外的任何學季註冊，他們必須向學校當局報告。暑期班提供正式課程，但它們是選修的。每周壹小時的課是壹學期的學分。學生平均每學期學習14-18學期學分，壹般需要180-192學期學分才能申請畢業。由於每季上課時間短，考試頻繁(學完壹個月期中考試，學完壹個月期末考試)，學生壹開學就得馬上進入狀態，還要能適應持續的緊張。