提前申請，通常選擇妳最想去的學校，也最有可能。提前申請有兩種，壹種是早決策，壹種是早行動。前者在申請的時候，假設和妳申請的學校有壹個合同:壹旦被這個學校錄取，就必須去，不得申請其他學校。早期行動沒有這種限制。被錄取後，仍然可以通過正常的申請程序申請其他學校。如果被其他學校錄取，壹般要求在5月1之前做出決定，選擇其中壹所。目前采用提前行動的學校有哈佛、斯坦福、麻省理工，采用提前決定的學校有普林斯頓、杜克。有些學校既有早決定，也有早行動，讓學生在申請美國大學時自主選擇。
提前申請只準備壹個學校的材料。如果被錄取，可以省下同時準備幾所學校所需的時間和金錢。另外，早錄取早安心，在別人忙常規申請的時候，妳可以放松壹下(但是有沒有安心，下面會詳細討論)。即使對錄取沒有把握，提前申請也可以作為預演，在後期常規申請中發現問題，改進。提前申請通常有三種結果:錄取，拒絕，延期考慮。比如哈佛09屆提前錄取885人，延期3120，拒絕135。延期並不像很多人想的那樣等於變相拒絕。延期後最容易犯的錯誤就是順其自然。根據斯坦福提供的錄取統計數據，延期錄取的學生比例仍然略高於常規申請者。延期後要反思美國大學申請中可能出現的問題，彌補往往是有效的。比如重寫essay，發最新的獎項和誌願者工作。如果妳有明顯更好的推薦信，也可以寄回去。關於美國大學的申請，需要指出的是，提前錄取只是有條件錄取。入學後要求按期補辦高中期末成績。如果成績下降明顯，大學有權取消錄取資格。所以，提前申請入學後並不能真正高枕無憂。