故事發生在1920到1940s。主人公方鴻漸是壹個從中國南方壹個鄉紳家庭走出來的年輕人。方鴻漸迫於家庭壓力，與同為周氏的女子訂婚。然而，在他大學期間，周生病了，很早就去世了。後來，他出國留學了。
在歐洲遊學期間，方忽略了學業。為了給家人壹個交代，方在畢業前買了壹個虛構的克萊頓大學博士學位證書，和留學生壹起回國。在船上認識並愛上了留學生鮑小姐，卻被鮑小姐騙了。與此同時，我還認識了同船留學歸來的大學同學蘇。
到上海後，我在已故未婚妻的父親周先生經營的銀行工作。此時，方獲得了蘇的青睞，並對蘇的堂妹壹見鐘情，於是整日周旋於蘇和唐之間，並結識了狂熱追求蘇的趙，從而導致了趙之間的壹些誤會和愛情爭鬥。
方終於結束了他與蘇和唐的關系。蘇嫁給了詩人曹元朗，但知道方不是他的情敵，所以他娶了彼此欣賞的方。這期間，方鴻漸漸漸與周家鬧翻。
抗戰初期，方家逃難到上海租界。在趙的推薦下，方赴大陸大學任教，師從趙、、顧爾謙、李。由於方鴻漸性格等方面的弱點，使他陷入復雜的人際糾紛。與孫柔嘉訂婚後，她離開了三閭大學，回到了上海。在趙的幫助下，方鴻漸在壹家報社工作，並與結婚。
婚後，方鴻漸與妻子方嘉和孫柔嘉姨媽的矛盾暴露並激化。方鴻漸辭職，和孫柔嘉吵架，漸漸對生活失去希望。
主題
根據中國大陸官方教學機構的總結，《圍城》是壹部具有多重意義的小說。這部小說描寫了20世紀30年代的壹大批知識分子。他們生活在抗日戰爭時期。都是留學回來，受西方文化影響。但是，他們缺乏崇高的理想，缺乏與傳統勢力和觀念抗爭的勇氣，甚至無法掌控自己的人生。
揭示了人生的無奈和命運的神奇。從婚姻到生活，主人公方鴻漸渴望跳出圍城，卻又陷入另壹個圍城，描繪了生活與現實世界的掙紮與束縛。
擴展數據:
《圍城》是錢鐘書寫的壹部小說。第壹版由上海陳光出版公司於1947出版。1949之後，由於政治等原因，這本書在很長壹段時間內無法在中國大陸和臺灣地區再版，只有盜版出現在香港。1980由作者修改，中國大陸人民文學出版社出版。此後，作者又對其略加修改數次，重印。
創作背景
《圍城》是錢鐘書唯壹的壹部小說(另壹部小說《百合花的心》還沒寫完就丟了，作者再也沒寫過)。始於1944，終於1946，由上海陳光出版公司1947印刷發行。書是錢鐘書的《守財奴》，小說以他熟悉的時代、熟悉的地方、熟悉的社會階層為背景。
但組成故事的人物和情節都是虛構的。有些人物雖然有點真實的影子，但壹切都是假的；有些情節略真實，但人物都是杜撰的。主人公“方鴻漸”是以兩個親戚為原型的:壹個有野心但沒有見識，總是滿腹牢騷；壹個傲慢自負的歌手。兩個人都讀過《圍城》，但是兩個人都沒有想到方鴻漸，因為他們從來沒有過方鴻漸的經歷。"
後世的影響
1990黃蜀芹導演了10集電視劇《圍城》，還有32集改編自《圍城》的廣播劇。
《圍城之後》出自陸兆明的續集，馮春文藝出版社7月出版，1992，延續了《圍城》的悲劇色彩。因為風格盡量模仿錢鐘書，所以壹段時間以來出現了大量盜版的以錢鐘書為題的作品，實際上讓壹些讀者認為錢鐘書晚年還在繼續寫《圍城》。
雖然很多人覺得這本書的文學造詣不如《圍城》，而且作者陸兆明也因為盜版猖獗而沒有以這部作品命名，但這部作品可圈可點，並非不讀，甚至給出了《圍城》那樣開放式的小說結局。《圍城》後出版的馮春文藝出版社向錢鐘書道歉侵權，並支付賠償。
《圍城》的大結局是任偉寫的，農村讀物出版社在1993年3月出版。這部作品是《圍城之後》的續集。在半年的時間裏，可以看出作者任偉是勤於寫作的，但出版商和作者卻被錢鐘書告上了法庭。
在中國大陸，許多人通過電視和廣播劇了解了錢鐘書和《圍城》。《圍城》續集頻出，雖有壹時訴訟，也算是文壇佳話。這兩部續集也被好事者列為“薛倩”研究參考書目。
參考資料:
百度百科-圍城