留學準備是壹項繁瑣的工作。通常本科生在大學二、三年級會開始壹系列的考試，申請季會需要大量的文書工作。想申請好學校，不能耽誤本科學習，因為GPA(平均績點)大約等於名校的敲門磚。
但是，即使做到了以上幾點，申請的結果也充滿了不確定性。畢竟每個學校的招生人數是有限的。即使申請人有光鮮的背景，申請材料再完善，仍然無法保證順利通過。學校拒絕妳的時候，總是用壹個很健全的理由:拒絕妳不是因為妳不夠優秀，而是因為報名的人太多了，我們只能挑選壹部分人來錄取。
“我好擔心我拿不到申請”是我和朋友交流時聽到最多的壹句話。雖然申請學校不是每個人都需要經歷的事情，但它的底色卻是壹種隨處可見的“時代焦慮”:得不到自己想要的東西的焦慮。找工作的學生焦慮於能否拿到心儀的offer，白領能否在接下來的升職加薪中脫穎而出，上海的中產階級何時能有壹套屬於自己的房子。
焦慮有兩個條件:1。我們想要壹些東西；2.這樣的東西可能沒有。當我們不確定自己是否能得到某樣東西或達到某個想要的目標時，焦慮感自然就會產生。不僅僅是心理上的緊張，還伴隨著心跳、手心出汗、失眠等壹系列生理反應。
某種程度上，焦慮是有意義的，因為它能積極地促進人的行為。當我們為壹個高績點、壹份好工作、壹輛新車焦慮的時候，我們自然會更積極地去爭取。但是，這並不意味著所有的焦慮都是有意義的，就像當妳遞交了所有的留學申請材料，妳所能做的就是等待結果，焦慮並不會為妳的申請加分。
在輔導朋友申請的過程中，除了幫助提高申請材料的質量，也希望減少他們在申請過程中的無用焦慮。我們經常用“盡力而為，聽天由命”這種陳詞濫調來安慰那些處於焦慮中的人。這些話或許有用，但這兩句話似乎並沒有說清楚深層的意思，那就是為什麽要盡力而為，聽天由命？
這個問題不難回答，因為任何事情的結果都會受到很多復雜因素的影響，而自己的努力只是其中的壹部分，所以很多事情的結果都是自己無法控制的。“盡力而為，聽天由命”是目前最合理的選擇。
但這裏需要註意的是，我們往往會把壹些名言警句，或者上述的老生常談，當成人生的信條，並以此作為指導我們行動的準繩，但真正有效的不是信條本身，而是背後的原則，這些原則反映了真實的世界，以及經歷過的人面對世界的應有方式。
過年的時候，我看了壹個西方哲學流派的觀點。它的核心觀點和“量力而行，聽天命”是壹樣的，不同的是它透徹地解釋了我們為什麽要這樣做，這是人面對不確定性時的壹種安身立命之道。這個學派叫做斯多葛派。
美國哲學家馬西莫·皮柳奇的《如何成為壹個斯多葛派》是本文的主要參考書目。
斯多葛派來自公元前300年的雅典。它的創始人芝諾原本是腓尼基商人，但後來因為對哲學的興趣來到了雅典。芝諾和他的學生受到當時雅典許多哲學流派的影響。斯多葛主義可以在亞裏士多德主義犬儒主義的哲學框架中找到。
斯多葛派之所以後來被廣泛關註，壹個重要原因是當時的政治家西塞羅在羅馬繼承王位的凱撒和奧古斯都死後掌權，西塞羅是斯多葛派思想的信徒，這使得斯多葛派在當時廣為流傳，也誕生了古羅馬政治家塞雷卡、哲學家愛比克泰德和《沈思錄》的作者。
斯多葛學派結合了亞裏士多德關於外部環境如何影響幸福的論述和犬儒主義所提倡的節儉和禁欲對人生幸福的意義，提出了控制二分法的概念，這也是斯多葛學派的底層邏輯。它想告訴我們，人們需要認識到，世界上有些事情是我們可以控制的，有些事情是我們無法控制的，我們需要把它們剝離開來，采取不同的對策。
Epiktetos舉了壹個海上航行的例子。如果我們想要壹艘船在大海中順利航行，我們能做的就是選擇合適的舵手、水手和旅行的時機，但即便如此，我們也不能保證旅行的順利完成。比如水手在船上可能會生病，人在途中可能會遇到危險的海浪，這些都是他們無法控制的。
Epiktetos想通過這個例子說明，人對世界的影響包括三個因素:可控、部分可控和完全不可控。可控的是那些我們可以自主選擇的目標(出海)和實現目標的手段(選擇好的水手)，部分可控的是指那些我們已經做出的選擇中仍然不可控的因素(水手可能生病)，最後，還有壹些我們沒有意識到的，或者意識到的，完全不受控制的因素(天氣)。簡單用二分法總結就是可控和不可控。
Epiktetos指出，人們往往在自己無法控制的因素上花費過多的時間和精力，比如抱怨上帝的不公平，為什麽突然下起了大雨。相反，我們應該關註那些我們可以控制的事情，比如確定正確的航行路線，準備合適的船只。至於那些不可控的因素，聽天由命，會為我們減少很多不必要的擔心，比如壹個船員會不會生病。
明確指出事物無常是斯多葛派的重要貢獻。回到奧勒留寫《沈思錄》時的場景，當時最強大的國王也面臨著人生的許多起起落落。他的13個孩子中，只有壹個兒子和四個女兒比他活得長，即使他的孩子享受了當時最好的醫療服務。奧勒留也知道命運喜歡和自己開玩笑。他每天都提醒自己:“我難免會遇到忘恩負義、無理取鬧、奸詐、惡意、自私的人。”
《沈思錄》的作者，羅馬皇帝奧勒留
面對為申請而焦慮的朋友們，我終於和他們分享了美國神學家雷茵霍爾德·尼布爾的壹句悄悄話:
願上帝賜予我平靜，讓我接受我所不能改變的。
願上帝賜予我勇氣去改變我所能改變的。
願上帝賜予我智慧，讓我知道兩者的區別。
尼布爾教授本人可能不是斯多葛派，但這三句話才是斯多葛派的真諦。就像epiktetos說的，希望他們能看清漫長申請路上的可控和不可控因素，然後專心做自己能控制的事情。至於不可控的因素，以及受這些因素影響的最終結果，坦然接受就好。
當然，Stoge不是玄學。我分享這段話不是想讓大家有空的時候默默說出來安慰自己(可能有用，這段話真的讓我冷靜了)，而是因為它，我告訴妳Stoge最重要的內功。當面對壹個無常的問題時，想想我有沒有遵循這三步:看清它，改變它，接受它。
不可控是壹個永恒的話題，不僅僅是留學申請，還有工作升職，撫養孩子或者在家陪老人。妳可以完美的寫出妳的升職申請，但是公司高層可能會因為預算而拒絕考慮；妳希望妳的孩子成為學霸，但也許他的基因註定了他不是壹個聰明的寶寶。妳想盡量多陪陪家裏的老人，卻不知道生老病死都是不可預知的。
對於這些事，我不妨提醒自己:“我無法改變，我會坦然接受。”斯多葛派的精神方法是應對時代焦慮的壹劑強心針。
我的公司也有晉升申請流程。我們需要向公司高層的審核團隊提交10多頁寫滿文字的申請材料，他們會在內部決定是否批準妳的晉升，也就是說壹旦提交了申請，就像把妳的命運交到了別人手裏，結果壹發不可收拾。作為壹個斯多葛派，面對的方式自然是:“我會全力以赴，但我不抱任何希望。”
壹個令人振奮的消息是，斯多葛主義已經被壹些初步心理學證明是有效的。埃克塞特大學組織了壹個針對數千人的研究項目。參與者將參加為期壹周的培訓，了解斯多葛派的觀點及其對現實生活的意義。研究人員發現，斯多葛派訓練在壹定時間內提高了人的積極情緒和生活滿意度。
雖然這些研究成果還很初步，但我的建議是，多了解壹種哲學方法，對妳終究是有益無害的。為什麽不試著期待斯多葛派的寧靜呢？畢竟可以減少很多不必要的焦慮。
最後分享三個基於斯多葛派設計的小技巧，可以幫助我們快速了解斯多葛派，並運用到自己的生活中:
1.合理區分可控性。當妳對某件事產生情緒反應的時候，退壹步，理性地思考自己是否能控制情緒的起因。如果沒有，調整心態，坦然接受。如果妳在情緒激動的時候無法理性思考，我建議妳練習冥想和深呼吸。
“胃痛很不舒服。我會好好吃藥，不再抗拒現在的感覺。”
2.提醒自己，世事無常。這壹點很重要，尤其是那些認為外部環境“壹切盡在掌握”的同學，對世界的錯誤假設很容易帶來焦慮和抑郁。為了避免不必要的時代焦慮，我們對世界的基本假設應該是客觀的(註意不要悲觀)。
“記住我們所愛的，但我們所愛的就像朝露。”
我和其他人壹樣。想想吧。當我們看到別人的不幸(比如車禍)，是不是覺得這是命運，他們控制不了？但是壹旦這種情況發生在我們身上，我們的視角自然會發生變化，我們會開始本能地自責，後悔當初為什麽不小心。但事實上，我們為什麽不能站在別人的角度來看待自己的經歷呢？如果可以，我們就能更清楚地區分可控因素和不可控因素。
“如果這事發生在尼克身上，只能怪他運氣不好。等等！那我為什麽要責怪自己長得不好看呢？”