首先，不屬於妳的文章。
我們以前的招生主管經常鼓勵學生在文章中保留自己最真實最獨特的聲音。很多同學在寫文檔之前都會在網上搜索各種範文，試圖模仿別人的成功。“成功進入哈佛的50份文件”，《紐約時報》對當年橫掃常青藤的學生文件的報道，等等。看幾篇類似的文章尋求靈感無傷大雅，但是看了很多類似的文章，很容易把自己的思維束縛在既定的框架裏，很難有所創新和突破。
到時候可能會出現這樣的情況:大量模仿版的熱門文章。
比如今年的“從好市多買熱狗”的文章，預計會產生大量“去宜家買肉丸”等話題的文章。招生官不會把這樣的文章扔進垃圾桶嗎？
而作為壹個母語不是英語的學生，妳更容易遇到這樣的情況:“哇，這句話寫得真好！還是這句話真的寫到了我的心裏！我必須將它應用到我的文檔中。”諸如此類，妳會盡力讓妳的文章向妳的“範文”方向傾斜。到最後，妳寫的人很可能是妳真正想成為的人，但卻不是真實的妳。
當然，如果妳還指望別人幫妳做文書工作，那就沒必要繼續看這篇文章了。
第二，關於克服“逆境”的文章。
都說逆境能讓人成長。逆境可以鍛煉壹個人抵抗挫折、壓力等各方面的能力，也可以展現壹個學生面對困難、獨立自主的品質。因此，這類文章在申請文件中變得越來越受歡迎。在和很多曾經的招生官交流過之後，我真的想提醒大家，寫之前要三思。妳真的在寫逆境嗎？
有壹次，我和約翰霍普金斯大學的前招生官Dana聊起她在招生辦讀到的印象最深的壹篇文章。其中壹篇文章是壹個學生講了壹個在大風天打高爾夫球的故事。請註意，不是迎面吹來的微風，也不是壹般的大風，而是非常強的大風。但他遵守了對高爾夫教練的承諾，在大風中堅持到最後壹洞。
妳像作者壹樣點頭了嗎？這個學生真的很好——他熱愛運動，信守承諾，堅持不懈。
黛娜驚醒了夢者，“妳在開玩笑嗎？這個學生在打高爾夫！”
同樣，很多在美國讀高中的中國學生也會選擇寫自己剛去美國讀高中時的艱難歲月。因為語言不通，文化差異，小留學生如何壹步步適應美國文化，成為不僅學習成績優秀，而且上課積極發言的好學生？
更別說選這個題目的同學那麽多，妳都體現不出自己的特色。絕大多數在美國讀高中的中國學生就讀的是私立學校，所以在妳描述所謂的“逆境”之前，先想想妳每年交多少學費，好嗎？
還有壹次，斯坦福大學的前招生官艾丹(Aidan)談到壹篇文章，文章裏有壹個學生在寫他參加XX露營項目，生病發燒了。他第壹次遠離了父母，為了團隊的榮譽，他還是盡力不拖累整個團隊。事實上，當Aidan看到這個露營項目的名字，包括它高昂的價格標簽時，他已經非常熟悉這個項目了。妳所謂的克服挑戰，在招生官眼裏不過是個被寵壞的富二代，第壹次接觸到這個世界上大多數人無時無刻都在面臨的困難。
同樣，也有昂貴的誌願者之旅:去柬埔寨蓋房子，在非洲刷壹面墻...
不要只在結尾感動自己，也不要寫“顯示優越感”來體現自己的服務奉獻精神。
招生人員閱讀申請文件的時間非常有限。如果妳不能保證他在瀏覽妳的申請文檔時，每壹個字都打動他的心；不要讓妳的文章看到開頭就想到結尾。
以上，只是從選題的角度，告訴大家應該盡量避免的主題。當然，也不排除有些同學可以就很老的話題寫出自己的新想法。但是如果妳沒有能力把淘寶爆款打扮的清新脫俗，就不要來湊熱鬧了！
另壹方面，如何寫和寫什麽壹樣重要。壹份優秀的申請材料，除了申請文件之外，還包含了各種要素和策略。