頭腦風暴來自於“頭腦風暴”這個詞。所謂頭腦風暴，最初用於精神病理學，指精神病人的精神障礙。現在它是不受限制的自由聯想和討論的同義詞，目的是產生新的想法或激發創新的想法。
頭腦風暴是壹種激發思維的方法，由美國創意科學家A F·奧斯伯恩於1939年首次提出，並於1953年正式發表。這種方法被各國的創造性研究者實踐和發展，形成了壹批發明技術，如奧斯本的智力激勵法、聽寫智力激勵法、卡式智力激勵法等。
在群體決策中，由於群體成員的心理互動，很容易屈從於權威或多數人的意見，形成所謂的“群體思維”。群體思維削弱了群體的批判精神和創造力，損害了決策的質量。為了保證群體決策的創造性，提高群體決策的質量，管理學中發展了壹系列改進群體決策的方法，頭腦風暴法就是其中的典型方法。
頭腦風暴法可分為直接頭腦風暴法(通常指頭腦風暴法)和提問頭腦風暴法(也稱反頭腦風暴法)。前者是在專家組決策中激發創造力，產生盡可能多的想法的方法，後者是對前者提出的想法和方案逐壹質疑，並分析其實際可行性的方法。
采用頭腦風暴法組織群體決策時，應集中相關專家召開專題會議，主持人應向全體與會人員清楚地說明問題並解釋會議規則，盡力營造和諧、輕松的會議氛圍。壹般不發表意見，以免影響會議的自由氣氛。專家可以“自由”地提出盡可能多的方案。
頭腦風暴應遵循以下原則:
1.庭外判決原則。對各種意見和方案的評價必須放在最後階段，不允許在此之前對別人的意見進行批評和評價。認真對待任何想法，不管它是否合適和可行。
2.歡迎各抒己見，暢所欲言。營造自由的氛圍，激發參與者提出各種荒誕的想法。
3.追求數量。意見越多，產生好意見的可能性就越大。
4.探討取長補短，提高的方法。除了提出自己的觀點，還鼓勵參與者對他人已經提出的觀點進行補充、完善和綜合。
頭腦風暴的缺點:
當然，成本(時間、費用等。)的頭腦風暴很高。另外，頭腦風暴需要參與者具備良好的素質。這些因素滿足與否會影響頭腦風暴的效果。