為實施人才強國戰略，推進高水平大學建設，增強服務創新型國家建設的能力，2007-2011期間，國家在重點高水平大學實施了“研究生建設高水平大學國家工程”。該項目每年將選派5000名左右的壹流學生，2008年計劃選派6000名壹流研究生在壹流導師的指導下赴國外壹流大學和專業學習。簽約院校按照約定規模的120%推薦國家建設高水平大學公共研究生項目人選，實際錄取人數以簽約規模為準。2014年，教育部計劃選拔7000名研究生參與該計劃。到2013年，簽約高校已基本覆蓋“211”工科院校和“985”院校。[1]