第二，日本當時是新興大國，是後發國家追趕先進國家的榜樣。國內知識分子先是對日本的崛起感到驚訝，然後紛紛效仿日本推動改革。比如康有為等人直接借鑒日本明治維新，所以派出的留學生不僅僅是在學習知識，更是在研究日本崛起的奧秘。日本成為當時中國了解西方的窗口。現代漢語中的很多詞匯都來源於當時的日語，如經濟、新聞、電話、電報等。
第三，畢竟日本也是漢字文化圈的國家，文化相近，親密無間。清末民初有不少學者留學日本，對日本有好感。當時的日本並沒有走向軍國主義，明治和大正時期的日本還是很開明的。尤其是大正時期，日本國內氣氛非常活躍。昭和初期也不怎麽樣。