壹百多年後，中國成為世界上最大的留學生輸出國。雖然出國留學人數連年增長，但“海歸”人數的增長也不甘示弱。21世紀初，每100名海外留學生中只有約17人回國發展，而到了2017年，每100名海外留學生中約有79人回國發展。
為什麽留學生回國比例在短短十年間增長如此之快？是什麽促使那麽多留學生放棄國外的生活，選擇回國？
我們梳理了近年來留學生學習和就業的數據，發現國內外就業形勢的變化是很多留學生選擇回國的主要原因。
在國外找工作，專業可能更重要。
發達國家和地區是大多數留學生的首選。改革開放以來出國的520萬留學生，有壹半去了美國。去年出國的60多萬留學生中，有35萬多人分布在美國大學，占總數的58%。所以這些留學生在美國的去留和回歸，極大地影響了海歸的整體數量。
中國留學生是美國留學生中眾所周知的“高學歷”群體。去年，美國約有39萬名研究生或博士以上學歷的留學生，其中三分之壹來自中國。很多在華留學生畢業後選擇攻讀碩士甚至更高的學位，往往是同壹專業領域。在歐美國家，本科生壹般選擇畢業後直接工作，只有在需要“鍍金”或者想轉行的時候才會讀研。
由於中國的留學生普遍“受過高等教育”，他們在學校的學習和生活受到高度重視。據統計，2017年，在美國獲得獎學金的國際學生近13萬人，其中中國學生超過4萬人，占34%。印度學生獲得獎學金的人數僅次於中國，僅為中國的四分之壹。
獎學金是壹手好牌，但中國留學生在美國找工作往往沒那麽容易。
由於美國的就業保護政策，留給留學生的工作機會很少，大部分局限在工程和計算機領域。從各國留美學生所學專業的分布統計來看，來華留學生的學科分布比較均勻，商科最多，其次是工程、數學/計算機科學、社會科學、物理/生命科學和藝術，絕大多數印度留美學生選擇了需求最大的工程和計算機科學，找工作相對容易。