任何接觸過美國的人都會普遍認為美國人熱情開朗，容易接近。第壹次見到美國人，他會跟妳聊侃侃，甚至聊個沒完，讓妳有賓至如歸的感覺；當妳走在街上，妳沒有陌生人的意圖。再多看幾眼，他可能會對妳微笑點頭，或者打個招呼。如果妳的車在路上拋錨了，熱心的人會來幫妳修理；如果妳在街上迷路了，有人會熱情地給妳壹些建議。旅遊勝地夏威夷島的居民以熱情好客而聞名。這位尊貴的客人壹踏上夏威夷島，壹位美麗的夏威夷姑娘就會給他獻上壹個花環。這種花圈是用新摘的蘭花做成的，清香撲鼻。夏威夷也被稱為“阿羅哈州”，“阿羅哈”壹詞有“妳好”、“歡迎”、“再見”等多重含義。在夏威夷群島，到處都能聽到“阿羅哈”的聲音。在千千，夏威夷人用芳香的花環和友好的“阿羅哈”聲歡迎成千上萬的客人。
許多遊客對美國的快節奏感到困惑。壹個初到美國的人給人的第壹印象，大概就是所有美國人都行色匆匆。城市裏的人似乎總是急著要去某個地方，哪怕被堵壹會兒也變得不耐煩。壹開始，妳可能會覺得它對妳不友好。公交車司機催妳；店員對待妳很匆忙；走在街上，後面的人推著走在前面。逛街或者出去吃飯，沒有人笑著和妳打招呼。不要這麽急著認為美國人對妳不友好。通常情況下，大城市以外的生活節奏要慢很多。其實其他國家也有這種現象。
生活在紐約、芝加哥或洛杉磯等大城市的美國人常常覺得每個人都壹樣匆忙。他們期望別人“推”，這與東京、香港、貝魯特或聖保羅的人沒有什麽不同。然而，壹旦他們發現妳是壹個陌生人，他們很可能會很友好，並盡力幫助妳。他們中的許多人剛到這個城市時都是陌生人。他們記得當他們踏入壹個新的城市時，他們是多麽害怕。如果妳需要幫助或者想問什麽問題，妳可以找壹個看起來很和善的人，對他說:“我是外地的。妳能幫我嗎？”
此時，大多數人會停下來給妳指路或微笑著回答妳的問題。但是妳必須讓他們知道妳需要幫助，否則他們很可能會和妳擦肩而過，根本不會註意到妳是個外國人，不知道妳需要幫助。偶爾妳會遇到有人太忙或急著幫妳。這種情況下，妳也不用氣餒，找別人就好了。大多數美國人願意幫助外國人。
美國人非常重視別人對自己的印象。他們都很崇拜被大家喜歡的，有魅力的人。因此，他們總是希望自由地與他人接觸，交更多的朋友。美國人在與人交往時，不喜歡服從別人，也不喜歡別人過於客氣地恭維自己。美國人擔心的是被別人孤立為不可接近的人，這對於普通人來說意味著孤獨；對於政治家來說，這意味著輸掉選舉。因此。在美國交朋友的特點是有廣泛的友誼。他們和每個人的關系都很融洽，希望給別人留下好印象，但是他們往往缺乏那種可以傾訴的知心朋友。壹個美國人曾經對此做過非常中肯的評價。他說:“美國人能和別人壹拍即合，很快贏得他們的好感。但是壹個星期後，他們會把妳忘得壹幹二凈。他們喜歡新事物。像他們的舊車壹樣，他們拋棄了他們的朋友。沒有人比我們更快地了解人們，但也沒有人比我們更難建立真正的友誼。”
美國人性格的第二個特點是獨立和進取。他們不喜歡依賴別人，也不喜歡別人依賴他們；美國人從小就養成了獨立奮鬥、不靠父母的習慣。在街上，每天早上都能看到十壹二歲的男孩子挨家挨戶送報紙，不管刮風下雨下雪。有的女生小便去鄰居家幫忙照看孩子。他們的父母都認為，讓孩子從小自立會有很大的好處。在這種教育下成長起來的孩子，壹生都以獨立進取為目的。他們在讀書的時候，靠自己的成績拿獎學金，靠打工賺學費；成年後，他們離開父母，自己創業。他們壹旦結婚成家，就更加獨立，必須靠自己的本事在美國社會的生死場贏得壹席之地；年輕夫婦生兒育女，完全靠自己養，不指望奶奶帶孫子；等孩子長大了，家裏就有分工了。壹般來說，做飯、洗衣、打掃房間是媽媽的事，修器皿、割草、刷車是爸爸的事，擺桌子、洗碗是女孩的事，打掃娛樂室、管理小動物是男孩的事。然而在美國，這種獨立精神往往成為老年人的悲劇。當壹個老人失去生活能力時，在他門前掃雪的兒孫們很少來照看他。美國很多老人在孤獨中死去，有的甚至死了很多天都沒有被發現。
美國人性格的第三個特點是務實。他們不喜歡像法國人那樣漫無邊際的幻想，也不喜歡像英國人那樣傲慢自大。美國早期的歷史使他們善於在逆境中不氣餒，保持清晰的目標，努力奮鬥。他們認為愛面子沒有任何意義，沈溺於幻想也沒有任何意義。他們推崇的是那種比別人聰明，比別人優秀的人。他們喜歡什麽事都自己做，什麽事都能自己解決。大多數美國人知道如何使用機器、修理電氣設備、油漆家具和粉刷墻壁。他們認為做這些生活中的粗活是理所當然的，絕不會傷害他們的尊嚴。相反，那些書呆子和假紳士會因為他們的短話而被取笑。
美國人對錢也很務實。美國人付出勞動是天經地義的，向別人求助也很容易。所以他們在勞動和報酬方面計算得很清楚。坐別人的車，分攤汽油費用；使用親戚朋友的電話要交電話費；當朋友壹起去吃飯時，他們通常各付各的。連孩子在家幫媽媽洗碗都要索要報酬；父母去和孩子壹起住要付夥食費。
美國人性格的第四個特點是非常重視成功的價值。人們常說，美國人的性格是在激烈的競爭環境中形成的。生活在這樣壹個競爭激烈的社會，只有強者才能脫穎而出，只有戰勝所有的對手，才能獲得成功。在美國人眼裏。重要的不是壹個人的家庭背景，而是他自身的天賦和能力。即使是壹個孩子也應該盡力在學校出類拔萃，以取悅他的父母。他們似乎也明白，被父母疼愛並不是與生俱來的權利，而是通過自己的努力獲得的戰利品。
如果妳把美國和英國相比較，妳會發現壹個非常有趣的現象。在英國，如果妳問某人的身份，答案是壹長串祖先的名字和頭銜。在那裏，壹個人的出身往往決定了他的命運。在美國，有人向妳詳細介紹時，只會說“這是暢銷書作者”或者“這是某校的網球冠軍”，絕不會炫耀自己的家譜。這和美國的歷史有關。在北美殖民時期，沒有固定的地位和傳統的等級制度，只有靠成功才能出人頭地。美國總統林肯曾幽默地說:“我不知道我的祖父是誰。我更關心他的孫子會成為什麽樣的人。”這真是美國特色的真實寫照。美國人的另壹個特點是好動，好動。他們總是追求新奇，不斷變換環境，在冒險中尋求刺激。他們從不滿足於穩定的生活和安寧的環境；我喜歡運動和旅行。轉行，搬家，有的甚至喜歡冒生命危險。在美國，大學教授可以當公司經理，銀行家可能壹夜之間變成農民。美國前總統杜魯門在成為政治家之前，當過農民、雜貨店老板、軍官和律師。裏根總統還當過救生員、播音員和電影演員。
妳可能已經註意到美國人非常活躍。生活在美國中部平原和中西部的人們，經常會開車到120公裏甚至160公裏以外的鄰近城市，只為了和朋友吃頓飯。他們去另壹個城鎮看戲劇或聽音樂會。許多年輕人上大學，這些大學遠離他們的家和親友的住所；他們選擇遙遠的地方只是為了“看看這個國家的另壹部分”。美國人喜歡在自己的國家和世界各地旅行。他們總是想知道附近的小山或鄰近的城市外面是什麽樣子。
美國人搬家是比較常見的。據統計，美國每年約有4000萬人搬家，每五戶家庭中就有壹戶每三年搬家壹次。這種頻繁的搬遷，在某種程度上反映了他們不習慣普通生活，渴望看到新的地方，找到新的就業機會，取得新的成功的性格。星期六和星期天，在美國到處可以看到搬家的臨時廣告，在家裏出售大大小小的物品。
為了打破生活中的沈寂，壹些美國人甚至采取壹鳴驚人的方式，玩命:在紐約那些高聳入雲的摩天大樓裏，有人敢從外面爬進去；咆哮的尼亞加拉瀑布，有人敢躺在鐵管裏順流而下；茫茫大西洋，有人敢乘氣球飛行。美國人性格中的創新和冒險精神確實比其他民族更突出。