國家留學基金委(以下簡稱國家自然科學基金委)是教育部直屬的非營利性企業法人。基金委員會的宗旨是根據國家法律、法規和有關政策，負責組織、資助和管理在國外學習的中國公民和在中國學習的外國公民，以促進中國與各國的教育、科技、文化交流和經貿合作的發展，加強中國與各國人民的友誼和了解，促進中國的社會主義現代化建設和世界和平。
國家留學基金主要來源於國家留學基金計劃的財政專項資金。同時，基金委還接受國內外友好人士、企業、社會團體及其他組織的捐贈和資助。