介紹
很多家長希望通過孩子來彌補自己學歷上的不足，更多的中國家長把孩子大學的名字當成自己的“畢業證”，而不考慮某個特定的院系可能對孩子壹生產生的具體影響。對於大多數中國人來說，去頂尖大學讀本科或研究生，可能還不如去“次頂尖”大學或研究生，這樣才能得到更好的發展。
來源:饒毅？留學政策(ID: fgzhwlx)
01
事實可能並不像看起來那麽光鮮。
總的來說，國內外的中國家長都簡單地認為，上頂尖大學或讀研只會讓孩子受益。這當然是可能的，有時也確實會發生。但是，還有壹種可能，可能發生的頻率更高——那就是，對於大多數中國孩子來說，上頂尖學校也可能對他們的生活產生負面影響。
壹般在中國的人會覺得這種說法很奇怪，而這種觀點並不在海外華人中流傳，因為絕大多數華人並不知道這個事實:因為絕大多數華人要麽沒進過頂尖大學，要麽即使進了，也不願意說出所有的事實，尤其是不愉快的事實；也是因為中國家長往往單純迷信或者揣測頂尖大學的好處。
02
什麽是“頂尖”大學？
先定義壹下“頂”。這裏的前是指至少在前10，尤其是那些排名在前5的大學。就大學而言，公認的頂尖綜合性大學有哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福，頂尖的理工科院校是加州理工和麻省理工。對於研究生來說，頂尖不僅僅是基於學校的綜合實力，通常只是在某個專業領域。
當然，排名前五的院系研究生數量很少。很長壹段時間以來，美國頂尖的研究生系都很少有中國學生。比如麻省理工的生物系就很強。但30多年來，它平均每年應該接受不到1的中國學生。我是加州大學舊金山分校(UCSF)的研究生。30多年來，它的神經生物學系從中國招收的學生恐怕不到15人，它的生物化學系估計也不到10人。進入這些部門的中國留學生了解情況，但由於種種原因未能說出真相，導致外界不知情。
03
事實上，沒有多少人上頂級學校，然後有所作為。
我估計在麻省理工、洛克斐勒、哈佛、史坦福、柏克萊、UCSF、加州理工等學校專攻生物學的中國研究生數量不僅不多，實際上成功率也不高。從事生物學研究的最好方式通常是當教授。但上述學校中，來自中國的留學生和美籍華人，後來成為美國教授的並不多。
而且理科做的很好，包括後來成為上述系教授的中國人。恐怕大部分都不是這些學校畢業的，而是來自美國那些專業很好但不是頂尖的學校。
這背後的原因是，會有非常優秀的美國學生申請美國頂級院系的研究生院(包括在諾貝爾獎獲得者的實驗室做過研究的)，所以他們不僅不積極招收中國學生，而且入學後也不被認為是其研究的主力軍。老師照顧優秀的美國學生。在實驗科學的所有科目中，美國老師往往把中國學生當成打工仔。他們並不熱衷於和他們討論科學問題，而大多是生產勞動。不僅如此，這些頂尖院系的美國研究生可能各方面表現都非常出色，特別容易讓剛到美國的中國學生失去信心，甚至感到羞愧，從而改變他們的人生軌跡。
我是UCSF大學神經生物學的研究生，我有四個同學。其中壹人的父親是斯坦福大學的神經生物學教授。他從哈佛畢業，去法國學習了壹年。他入學前發表了三篇研究論文。這位同學入學後，上課說話積極，每次考試都拿第壹，對同學也很好。生物化學系的壹個英國學生，比我們大幾歲，來自學術世家，比其他人畢業都快。他在研究生期間發表的論文很快成為全世界細胞生物學教科書的內容。生物化學系還有壹個女生，數學很好，生物學研究也很突出。後來，她是《細胞》雜誌的主編。
我在哈佛做博士後的實驗室裏，有壹個博士後是馮·諾依曼的孫子。在哈佛讀研究生期間，他發現了壹種新的重要酶(PI3激酶)，這種酶在生物學中廣為人知。另壹位博士後父親是哈佛大學化學系的系主任，他的哥哥是諾貝爾物理學獎的獲得者。他有時候會在公開場合問我們實驗室的老師能不能聽懂他說的話，好像後者是他的學生壹樣。這位同事在普林斯頓大學學習物理，在倫敦政治經濟學院獲得碩士學位，在加州大學伯克利分校獲得生物學博士學位。這樣的學術背景，跨學科的問題該找誰談？
04
「上頂尖學校容易出人頭地」的誤區是怎麽產生的？
因為熱愛自然科學的美國學生不多，集中在頂尖院系。這樣壹來，在優秀但不頂尖的美國研究生院系(姑且稱之為“次頂尖”)，美國學生往往不如中國學生，所以次頂尖以下的美國院系不僅錄取的中國學生多，而且老師也普遍重視中國學生。這些中國學生對外“沾沾自喜”的信息，也是中國誤以為自己的學生比美國學生優越的原因。
不僅學校有前二的區別，學科也會有類似的情況。30年來，中國學生成長起來，終於成為美國院士。到目前為止，最多的學科是植物生物學(北京大學也是):在20多位來自大陸的留美中國院士中，有5位是植物生物學家。原因不是中國的植物學教育優於美國，而是美國農產品長期過剩，美國大部分優秀學生不學植物學。如果選擇生物學，大部分更傾向於醫學(其次是生物醫學)。我們在植物學領域的出色表現是田忌賽馬的結果。不是因為中國人有天生的植物學專長，也不是我們的植物學教育特別優秀。
本科尖子生應該也有這些問題:那裏聚集了美國頂尖的學生，他們有的功課很優秀，有的家庭背景很強。中國的大多數人都會為此感到沮喪，所以這些系的大多數中國學生後來都沒能取得學術成就，因為他們的自信心都沒了。
他們不會告訴父母，更不會寫文章告訴大家。堅持劣勢自信，大部分中國人(尤其是X二代，包括移民二代)不具備這種心理素質。
美國能源部長、諾貝爾物理學獎獲得者朱棣文(Steven Chu)的哥哥吉爾伯特·朱(Gilbert Chu)，在小學和中學時就取得了非常高的考試成績(高到讓他的兩個弟弟在小學和中學時都自慚形穢，弟弟還沒讀完高中就輟學了)。吉爾伯特·朱(Gilbert Chu)本科就讀於哈佛大學，獲得了兩個博士學位，之後成為斯坦福大學的教授，但他的名字並不為大多數人所知，因為他後來並沒有做出什麽特別的成就。
Gilbert Chu的兩個弟弟，壹個去了羅切斯特大學，壹個去了加州大學洛杉磯分校(UCLA)，都不是頂尖大學。就本科而言，這兩所大學連“次優”都算不上。而朱家的老二、老三卻成就斐然:老二成了物理學家；老三成了大律師，創下專利案件最高賠償紀錄。
當然，不是所有的中國人都應該避免去頂尖大學或研究生院，但肯定不是所有的中國人只要能被錄取就應該去頂尖大學。
05
聚集在上流社會的“富二代”，在頂尖大學面臨著同樣的心理挑戰。
頂尖大學的富二代沒有障礙嗎？美國頂尖大學每年都會為各國政要開設特別通道。他們的子女不僅長期富裕，有的是著名企業家，有的是幾代人的高管。
當然，這篇文章基本沒用，因為大多數中國人不僅不明白這些學校對孩子實際上意味著什麽，也不想知道。很多家長希望通過孩子來彌補自己學歷上的不足，更多的中國家長把孩子大學的名字當成自己的“畢業證”，而不考慮某個特定的院系可能對孩子壹生產生的具體影響。