首先也是最重要的，當時的情況。晚清時期，列強可以在清朝大陸橫行霸道。即使他們殘害百姓，清政府為了生存，也從來沒有為他們出頭。所以，如果這些幼童在外國受到欺淩和迫害，那麽清政府很可能會失去他們。這些神童中有許多是達官貴人或富人的孩子。這些人也是清政府的實權人物，清政府不敢得罪。所以清政府跟他們父母簽了生死契約，不管生死，他們從來不負責。
其次，在十九世紀，飛機還不能載人，只有輪船穿越大洋彼岸到達美國需要半年左右的時間。它安全抵達美國，沒有任何自然災害。然而那時候，每當有海嘯或火山爆發，就相當於無限接近死亡。就像電影《泰坦尼克號》壹樣，所謂永不沈沒的泰坦尼克號在遇到冰山時化為灰燼，數百人幸存。所以，壹場自然災害隨機幸存的概率幾乎為零，更別說兩次了。所以清政府會希望這些家長有心理準備。
最後，其實是領導洋務運動的官員。他們想把他們培養成未來的國家人才，也就是需要可以從列強那裏偷來的先進技術，而這要冒很大的風險，所以生死之約在所難免。