抗戰爆發前，在日本留學的學生約有3643人。盧溝橋事變後，大部分留學生回國，但也有壹部分留在日本繼續學業。後來王偽政權也公費送了壹部分留學生，還有壹部分自費去日本留學。到抗戰勝利時，據統計，有434名學生留在日本。戰時在日本留學的學生，大部分都是窮人家的孩子，無法去大陸讀書。由於當時對留學生的經濟資助主要來自庚子賠款，這對於很多留日學生來說並不是壹件丟人的事情。他們心裏覺得此舉是在“消耗敵人的糧食和物質，求知”，但“中國人畢竟還是中國人，所造就的人才是回國後為中國服務的”。從某種程度上說，1940年代中期由日王專項基金培養的留日學生畢業後回國，為中國的戰後整頓和振興提供了更多的後備人才，有的甚至利用熟悉日語的優勢參與到接受日本的工作中。
如果這些留學生只是在日本期間學習，基本不受打擾，而且大部分接受公費或G類補助的學生在1943之前生活都比較寬裕。