1987年9月，我和壹個社科院的朋友去東北出差。路上聽說海南要建省了，就向朋友建議，妳們社科院應該為海南建省這麽重要的事情出壹份力。正在建設的海南也想到了社科院，讓他們派專家來做經濟規劃。朋友知道江上舟提了個建議，把他拉了過來。壹次偶然的交談，讓江上舟成為海南十萬人才中的壹員。
1988期間，在海南考察、調研、參與規劃三個月後，國家經委被合並，沒有單位的蔣尚洲只好留在海南建三亞，當時三亞剛從縣級市升格。當時的三亞出乎意料的落後——只有三個電話號碼！留學八年，他想不明白:大家都在裝擴展嗎？-當時三亞安裝的電話不超過1000。辛苦，河上的船不怕。小時候，福建省委書記江的父親受到政治鬥爭的批判。他見過人情冷暖，在最基層的工廠幹了8年。苦難不算什麽。
但官場不是工廠，他有些難受——三亞1989選舉副市長時，落選了！現在看來，原因很簡單:選舉的時候，別人都在爭票，他卻去外地代表不願意去的人開民兵大會。更何況，經過多年的學習，他並沒有意識到熟悉下面鄉鎮領導的重要性。“現在想來，即使是在發達國家，爭取選民的支持也是很重要的，只是那時候從政經驗太少。”江上舟現在已經安息了。
1991，連任時，當選三亞市副市長。之後他下了很大功夫:在全國第壹個成立了土地交易中心，明確提出“土地不要找市長，要找市場”，土地要公開拍賣。此舉不僅活躍了土地市場，也獲得了三亞基礎設施建設所需的資金。分管環保，大力發展三亞旅遊業，修了十條路，三座橋。
1993，亞龍灣已被列為11國家旅遊度假區之壹。他的認真和他提倡的政企分開，無疑會讓壹部分人感到厭惡，因為這會斷了他們的財路。他是給誰的？他的妻子吳在同濟大學任教。他壹個人在中國的最南端工作，在忙碌的工作中也想家。