1928就讀於杭州西湖藝術學院，次年留學法國。1932加入中國左翼藝術家聯盟。被捕後不久，他就開始在獄中寫詩，並以《大研河——我的保姆》壹詩成名。
1937後輾轉武漢、山西、桂林、重慶等地，參加抗日救國活動。1941年赴延安，參加延安文藝座談會，主編《詩刊》。1949後，任《人民文學》副總編輯。
1957被錯劃為右派，去黑龍江、新疆工作。他在文化大革命期間多次受到批評。1976，10個月後，重獲寫作權，擔任中國作家協會副主席、國際筆會中國中心副主席，被法國授予最高文藝勛章。
1996於5月5日淩晨4點因病去世，享年86歲。
擴展數據:
創造性特征
艾青的作品壹般描寫太陽、火把、黎明等象征性的事物，表現了艾青對舊社會黑暗和恐怖的憎惡以及對黎明、光明、希望的向往和追求。
艾青的詩歌以其與現實的緊密結合和充滿戰鬥精神繼承了五四新文學的優良傳統，並以其精致創新的藝術風格成為新詩發展的重要成果。這既體現了作者的藝術才華，也銘記了他認真而艱苦的藝術實踐。在他的詩歌中，飽滿的進取精神和豐富的人生經歷帶來了與眾不同。