申請美國大學的人文社科博士學位比較難，尤其是心理學、社會學、教育學、人類學等。美國大學更為嚴格，全額獎學金更是難上加難，尤其是相對於理工科博士學位，申請美國文科博士學位更是難上加難。
這主要是因為美國的文學博士本來就要求申請者有深厚的語言表達和文字功底，而中國學生在這方面不僅薄弱，而且在專業理論基礎和思維方法上與美國學生有著天然的差異。另外，美國大學大多只設文科博士，不設碩士，名額有限，所以美國文科博士留學申請比較激烈。
申請美國博士學習的困難:
從美國經濟環境來看，近幾年美國經濟沒有復蘇，美國大學缺錢。為了吸引學生，美國大學之間的競爭更加激烈。為了保證博士教授、研究項目和大學排名的競爭力，只能進壹步減少博士生的數量。像哥倫比亞大學等很多學校都大幅減少了博士生的數量，甚至有很多學校暫停了壹些項目的招生。
所以美國大學的博士項目比較多，和市場結合緊密，在市場上沒有競爭力。招生機會較少，申請美國博士專業範圍和項目狹窄。
申請美國博士學習的困難:
想通過赴美留學獲得技術移民和綠卡的申請人可能會面臨更嚴格的政策。在這種情況下，壹些高技能專業的申請會更加困難，STEM這樣的博士生將來移民會更加困難，這對於壹些有所期待的中國學生來說，無疑不是壹件好事。