故事從41年前說起。1979年，曹和的女兒出生了，夫婦倆給她取名叫。女兒的到來，讓這個家越來越溫馨甜蜜。
曹倩從小就是個聰明懂事的孩子，學習成績壹直名列前茅。1998，她以優異的成績考入遼寧師範大學，成為壹個讓父母驕傲的女兒。高二的時候，曹倩告訴父母，她想去德國留學，看看外面的世界，但是第壹筆學費是7萬元，這還不包括去德國的路費。聽到女兒的話，夫妻倆沈默了。
7萬元，對於本已捉襟見肘的曹家來說，無異於天文數字，但是他們唯壹的寶貝女兒。哪怕是鍋裏賣鐵，也要給女兒壹個夢想！在接下來的日子裏，老兩口壹邊走親訪友，壹邊把能賣的都賣了。最後，他們湊夠了7萬元。看著父母兩鬢斑白的頭發，佝僂的身體，七萬元的血汗錢，曹倩默默流淚。她不能讓父母失望。
臨走前，壹家人拍了兩張照片。照片中，留著短發的曹倩緊緊地擁抱著父母，眼神中充滿了對未來的憧憬。這些照片被曹和夫婦珍藏在相冊裏。2000年，夫妻二人將女兒送上飛機，希望她壹切順利。然而，此時他們並不知道，這壹差就是20年。
因為那些年通訊技術落後，打電話特別貴，更別說打越洋電話了。為了省錢，曹倩和她的家人基本上依靠寫信。剛到德國的那壹年，曹倩經常給父母寫信，分享在德國的所見所聞，報父母平安。全家人都盼著曹倩順利畢業，早日過上美好的新生活，但這壹切在2003年戛然而止。
此時正值非典，國內形勢十分嚴峻。曹和他的妻子仍處於水深火熱之中，但他們的女兒獨自壹人在國外最擔心。然而，幾個月過去了，他們沒有收到壹封信，寄給女兒的信如石沈大海。後來，曹倩“消失”了。
這對夫妻自然很焦慮。他們壹次又壹次地去領事館，壹封又壹封地給女兒寫信，卻沒有得到任何回應。大使館的工作人員說，他們只找到了曹倩2005年在德國使用的電話號碼。由於當時條件有限，他們沒有更多的辦法找到他們的女兒，所以他們不得不整天去以淚洗面。
轉眼間，就到了2020年。曹和他的妻子都被診斷出患有癌癥，他們的健康狀況越來越差。他的妻子劉玉紅基本上是躺在床上，照顧患癌癥的丈夫。他們唯壹的收入就是1，000多元的養老金。眼看自己的時間不多了，老兩口唯壹的願望就是知道女兒的下落。她還活著嗎？
後來他們的故事被媒體刊登出來，很快引起了網友的關註。大家自發幫助這對可憐的夫婦尋找他們“失蹤”的女兒。憑借許多雙手和力量，他們很快找到了線索。令人驚訝的是，曹倩不僅沒有消失，反而在德國過著舒適的生活。現在她是德國慕尼黑大學的教授。但透露情況的人沒有透露更多關於她的情況。
既然她過得這麽好，為什麽曹倩選擇“消失”並拒絕聯系她的父母？躺在病床上的劉玉紅說，2003年底，已經10多個月沒有聯系的女兒給他們打了壹個越洋電話，上來就問他們要了3萬多塊錢。她的父親曹聽了的話，自然勃然大怒。即使他這麽久沒有和家人聯系，他壹上來就要錢，所以他對曹倩說:“我以為妳死了！這麽久不給家裏打電話。”
然後，曹倩掛了電話，從此“失聯”。老人流著淚說，這可能是她拒絕和家人聯系的原因。
現在，雖然她知道曹倩在德國過得很好，她壹定知道她的父母在找她，但她仍然沒有選擇回應。她的父親曹對這個結果並不感到意外。他說:“請妳幫我告訴曹倩，只要她能養活自己，老兩口不希望她養老。”言語中充滿了絕望和悲傷。
作為其他人，我們無法知道當年到底發生了什麽，導致了這場悲劇。但是，那壹年，父母為了她出國留學，什麽都做了。他們並沒有對女兒做錯什麽，但是最後卻在17得到了女兒的冷漠。真的很悲哀。只希望老兩口能平平安安的度過余生，不要再有什麽煩惱了。