理工科是首選學科,但留學生中仍有大量文科名人。蔡元培發揮了重要作用。在賠償更贏的過程中,蔡元培提出購買學習文藝的設備,撥專款聘請教授,購買書籍,設立獎學金。並邀請壹些英國學者到中國研究中國文學和哲學,在壹定程度上促進了中國文科的發展。由於留學生是由各省先選拔,然後再報國家。各省留學生人數嚴格按照原《辛醜條約》中的賠償比例劃分。像江蘇這樣經濟相對發達的省份,留學生名額壹開始就分配得多。而且江蘇是文化大省。剛開始的時候,很多留學生都來自壹個大家庭,有著良好的家庭背景和後天教育,往往在同齡人中脫穎而出。