1900年春，義和團運動成為八國聯軍侵華戰爭的導火索。在這個借口下，八國聯軍以鎮壓義和團運動的名義瓜分和掠奪中國。1900 6月10日，英國西摩海軍中將率領2000多人的聯合特遣部隊，分批從天津租界進犯北京。廊坊之戰後，死傷近300人，被迫返回天津。17年6月，盟軍攻占大沽，14年7月，占領天津。
8月4日，盟軍從天津出發，先後攻占北倉、楊村、河西、通州等戰略要地。14攻占北京，然後兵士掠奪三天，分區占領北京。此後繼續增兵，從京津四個方向進攻掠奪，並從南至正定、北至張家口、東至山海關、西至娘子關控制了京津周邊的關隘。
八國聯軍侵華戰爭對中國的影響
支付巨額賠款，失去許多國家主權。華北大亂期間，東南各省督撫自行宣布中立。從此清朝中央政府權威低下，漢族權貴崛起。客觀地說，八國聯軍事件加速了清朝的滅亡。
退款主要用於中國公費派遣留學生赴美，清華大學就是在這種背景下成立的。美國的兩次退款，在國際上影響很大。此外，第壹次世界大戰後，中國也以戰勝國的身份踏足，因此停止向戰敗國德國和奧地利支付賠款。
所有國家都表示願意與中國“友好相處”，以和平方式維護和擴大在中國的利益。所以都是步美國後塵，英、日、荷修改了庚款余額的支付方式。壹方面間接推動了中國向西方學習的進程，另壹方面加強了列強對中國的控制。此外，俄國十月革命勝利後，蘇聯也在1920宣布放棄庚款結余的俄國部分。
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