丁尚彪到了日本赤町的日本學院，才發現這是壹個偏僻的村莊，他被騙了。留學期間沒有招生。丁尚彪來之前向親戚朋友借了很多錢，要還債，只好勇往直前，離開村子去日本東京打工。
丁尚彪因為沒有戶口，失去了學校簽證，所以成為了日本的非法人口。他出國留學的計劃泡湯了，他開始工作，為女兒的未來奮鬥。丁尚彪在東京過得很辛苦，住的地方很簡陋，吃的飯也很便宜。他做過很多工作，打掃過樓房，在建築工地幹過，做過餐館廚師等等。賺的錢壹部分用來還債，壹部分存起來供女兒出國留學。
丁尚彪在日本的生活不僅辛苦，而且很小心，因為是“黑戶口”。但他沒有給合法公民留下任何應付稅款。為了省錢，他很少回國見家人。後來女兒也沒有辜負他的期望，考上了美國的壹所醫科大學。孩子的成功離不開丁尚彪的努力。
15年後，丁尚彪主動向日本政府承認了自己的“罪行”，並拿出了自己每年繳納的稅單。工作人員感到驚訝的是，他從未逃稅壹次。這件事後來被拍成紀錄片《含淚生活》，在日本廣為流傳。丁尚彪被很多日本市民稱贊，改變了我今天對中國人的看法。