為了培養學生對自身和社會職業的認知、與職業的匹配性以及職業可持續發展的意識，高校就業指導機構壹方面通過問卷調查和各種測量形式，幫助學生了解和明確自己的興趣愛好、能力和職業價值，讓學生對自己有更清晰的認識。另壹方面，美國高校的就業指導機構設置相關課程和實習，幫助學生了解社會職業，從而在求職時更加從容和淡定。
美國實行大學生自主擇業的就業制度，政府沒有設立專門機構進行統壹管理。美國高校的就業指導在關註學生職業發展的同時，非常註重就業指導的服務質量。美國政府對大學畢業生的就業服務主要是提供法律保護和相關信息。勞動部主要負責制定宏觀就業政策和相關就業調查，為大學生提供各種就業信息。比如勞工部編寫的《工作要求手冊》，就很受美國學生的歡迎。此外，美國的社會組織還為高校就業指導機構提供指導標準、測量工具等服務，為大學生提供就業機會和就業保障服務。
美國高校非常重視就業指導，幾乎所有高校都有就業指導機構。就業指導機構設施健全完善，就業指導中心壹般設有專門的職業辦公室、就業心理咨詢室、就業指導接待室、實習辦公室等。為了進壹步提升業績，專門開設了職業指導課程，對職業指導人員的要求也相當高。在美國，高校要求從事就業指導的專業人員具有心理學、教育學或管理學碩士以上學位，有專業職業資格證書，有相關工作經驗。
美國是最早在高校開展就業指導的國家，就業指導模式的關鍵在於關註學生職業生涯的發展方向。就業指導每年都有其階段性的培養目標和任務，從而形成了美國大學就業指導的系統性特征。