為什麽晚清政府在長期閉關鎖國之後還願意公費派遣留學生？

盡管清政府整體上采取了頑固的保守思想，對外來文化采取了不認同、不接納的態度，但朝廷中仍有不少人認為中國應該通過學習西方先進文化、采用西方先進技術和設備來進行改革，實現中華民族的偉大復興。這些人就是以李鴻章、張之洞為代表的洋務派。

洋務派奉行的理念是中學要以服務身體為目的向西方學習。為了更好地將西方先進技術引進國內，除了通過資金購買西方先進設備外，還應該能夠熟悉西方技術，操作西方設備，所以如何培養能夠引領未來技術發展潮流的人才被清政府提上了日程。解決這個人才問題的辦法是派遣留學生。

中國第壹批留學生在李鴻章的組織下被派往美國留學。當時人們對技術的認識還局限於傳統儒家文化的思維，所以留學生被送到國外後只進行專業技能的培訓，目的和方法和現在國內的專科生差不多。因為人們無法認同留學生在國外的生活方式，最後都被勒令回國。