張就是那個寧願留在美國洗盤子也不願意回國的學生。他出生在上海,父母都是受過教育的知識分子。所以他從小學習成績也很優秀。中國恢復高考制度後,他考上了北京大學數學系。因為在學校的出色表現,得到了很多導師的賞識,開始在國家的支持下公費留學美國。
在美國讀博士時,張因為學術失誤,37歲才拿到博士學位,導師也因為他而學術失誤,兩人產生了嚴重矛盾。在張從學校出來後,我沒有找到好工作,因為我沒有導師的推薦信。我在美國打零工謀生。得知張的情況後,北大希望張能回國任教,這樣他就不用再為生計四處奔波了。然而,張拒絕了這件事,並表示,他會住在美國,即使他做零工。後來在校友的幫助下,他去了美國的壹所大學教書,生活有所改善。到2013年,他的學術研究在國際上發表,受到美國的重視,成為美國的科研人才。
他在接受采訪時也說出了不回國的原因,因為覺得國內學術環境不好,魚龍混雜,所以選擇留在美國。今天的張在美國也是成功的,但如果沒有他早年在北大的培養就不會有今天。華和陳景潤兩位在國際上享有盛譽的中國數學家,在國內也取得了自己的學術研究成果,他們並沒有離開祖國。
如今,張在美國已經有了自己的事業,過上了富裕的生活,但如果沒有祖國的栽培,他不可能取得這樣的成就。所謂的純科學研究可能只是壹個借口。