在晚清的外交文件中，“英語”被翻譯成“為什麽”以示輕蔑，以滿足國人的心理安慰。

清末，許多中國人意識到世界秩序的改變，壹批批留學生被送往國外接受教育。為了救國圖存，很多學生英語、德語、法語都很好。這些人成為中國最早的外交官和最早的工程師，如詹天佑等傑出代表。他們代表大清國積極對外作戰，爭取國家利益。但當時中國遺風積重難返，弱國無外交。