清朝派出的第壹批留學生是在1872年，留學目的地是美國。在接下來的幾年裏，清朝多次派遣留學生赴美，總人數為130。這些留學生被送到美國的時候都很年輕。他們的平均年齡只有12歲。
這個年齡是好奇心旺盛的時候，這個年齡也是好奇心滿滿的時候，這個年齡是勇於接受和嘗試的時候。再加上中國人的毅力，這些留學生克服困難學到了很多東西。
這100多名留學生中，很多人通過了正常的考試，被美國大學錄取，還有很多人被哈佛、麻省等頂尖大學錄取。可以說，他們圓滿完成了國家交給他們的任務。
如上所述，這些留守留學生正處於最適合學習的年齡。於是他們不僅盡可能地學習了國家需要的各種知識，還學習了美國人的生活方式和思維方式。棒球、派對、舞蹈、基督教也被那些留學生接受，這也是清政府警惕的原因之壹。
當時的留學生在接受了美國的教育和思想後，深刻認識到了自己國家的落後，甚至感到了壹點恥辱。他們剪掉了所有的長辮子，只找了壹頂假發在面對清官時蒙混過關。沒有人否認這些人的愛國之心，但清政府必須防範他們受到美國的蠱惑。
就是這樣。回國後，他們沒有得到預期的歡迎和接待，而是被關在了書院裏。經過清政府的考察和討論，這些留學生最終投身於國家的建設。