練習者使用艾條來溫暖區域和經絡穴位，目的是通過穴位刺激循環，使血液和氣流更加穩定。有人認為它可以治療與中醫“寒”或“陽虛”有關的疾病。據說艾灸減少身體的寒濕，可以起到翻轉臀位的作用。
第壹個關於艾灸的現代科學出版物是由日本醫生HaraShimetarō撰寫的，他在1927中對艾灸的血液學影響進行了深入的研究。兩年後，他關於這個問題的博士論文被九州帝國大學醫學院錄取。Halla最近壹期刊物出現在1981。
Cochrane評價發現，利用艾灸糾正嬰兒臀位的證據有限，需要更多的實驗性實驗。艾灸也用於治療疼痛、癌癥、中風、潰瘍性結腸炎、便秘和高血壓。系統綜述顯示，這些研究的質量較低，陽性結果可能是由於發表偏倚。
艾蒿的平行使用
其他草本植物中的艾蒿常被畫成棍狀。南加州的丘馬什人也有類似的儀式。歐洲人把艾蒿放在枕頭下刺激他們的夢；這種草藥與盎格魯撒克遜時代的魔法實踐有關。