方鴻漸在歐洲遊學期間，不理學業。為了向家人交代，方在畢業前買了虛構的克萊頓大學的博士學位證書，和留學生壹起回國。在船上，我認識並愛上了留學生鮑小姐，但她欺騙了我。與此同時，我認識了我的大學同學蘇。
到上海後，我在已故未婚妻的父親周先生經營的銀行工作。此時，方得到了蘇的同學的青睞，對蘇的堂妹壹見鐘情，終日往來於蘇和唐之間，其間結識了追求蘇的趙。
方終於結束了他與蘇和唐的關系。蘇嫁給了詩人曹元朗，但知道方不是他的情敵，所以他娶了彼此欣賞的方。方鴻漸漸漸和周家鬧翻了。
抗戰初期，方家逃難到上海租界。在趙的推薦下，他赴大陸大學任教，師從趙、、顧爾謙、李。
由於方鴻漸性格等方面的弱點，使他陷入了復雜的人際糾紛。與孫柔嘉訂婚後，她離開了三閭大學，回到了上海。在趙的幫助下，方鴻漸在壹家報社工作，並與結婚。
婚後，方鴻漸與妻子方嘉和孫柔嘉姨媽的矛盾暴露並激化。方鴻漸辭職，和孫柔嘉吵架，漸漸失去生活的希望。
擴展數據
錢鐘書的《圍城》被譽為《新儒林外史》，是壹部“以機為本，尤在儒林”的諷刺作品。這是壹本回味無窮的書。幽默的外表下，隱藏著人性的黑暗，訴說著人生的無奈悲劇。
書中才女蘇說“城裏人想出去，城外人想沖進去”，導致圍城。書中所有的人，無論是婚姻還是事業，都活在圍城裏，無法逃離。
在書中，錢鐘書寫道:
1.婚姻是壹座圍城。城外的人想進去，城裏的人想出來。
2.人群中的落寞，熱鬧中的蒼涼，讓他像壹個人生活在這個島上，他的心靈像壹座沒有堤岸的孤島。
3.壹生中最討厭小城市的現代女孩，時尚又土氣，就像中國第壹套裁縫做的西服。
4.有些所謂的研討會，其實就是請壹些不懷好意的人，吃點臟飯，花點見不得人的錢，說點無關痛癢的話，開個不倫不類的會！
5、把飯給自己有飯吃的人，就是請吃飯；有飯吃的時候吃別人的飯是可恥的。溝通的精妙之處無非如此。反過來說，給沒飯吃的人送飯，就是送飯；如果妳因為沒飯吃而去吃別人的飯，那妳在享受面子的同時也會很沒面子。
在書中，董燮川、青年哲學家楚、自稱為奸詐詩人的曹元朗、趙、等。都是應酬輕佻，風光看似無邊，根基空虛寂寞。
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