現代高等教育體系的建立？1868年期間，明治政府推行了“生產富強”、“文明化”、“富民強兵”三大政策，其中“富民強兵”是明治維新的最終目標，“生產富強”和“文明化”是實現這壹目標的手段。“文明”是指學習西方資本主義國家的文化、科學、教育和生活方式，改造日本封建文化，建立資本主義精神文明的文化運動。
教育改革是“文明”的重要組成部分。為了培養建設資本主義國家所需的政治家、科技人才、產業工人和士兵，明治政府廢除了以儒家思想為中心的封建教育，學習西方國家的教育模式，建立了包括初等教育、中等教育、產業教育和高等教育在內的現代學校制度。？明治政府“向世界求知”，鼓勵留學，派遣使節出國訪問考察。
1871年，明治政府組織了以巖倉具視為首的使節出訪歐美國家，考察他們的教育制度。1872年，日本政府頒布了《教育基本法》，制定了近代日本第壹個大而全的國民教育計劃。它仿照法國和德國的模式，規定在教育部的領導下，將全國劃分為八個學區，每個學區設立壹所大學。32個中學學區，每個學區有壹所中學；210小學學區，每個小學學區壹所小學。
其中，大學作為高等教育的核心，設置了理、化、法、醫、數五個學科，對合格的學生授予學士學位。與此同時，政府設立了法學院、醫學院、理科學校、藝術學校、礦業學校、農業學校、工業學校和其他具有高等教育性質的專門學校，並聘請外籍教師承擔教學任務。至此，日本高等教育的雛形已經確立。教育基本法是以歐美國家的教育法規為基礎，在廣泛借鑒法國、德國教育制度的基礎上制定的，體現了近代日本教育制度的復雜性和創造性特點。