2003年4月28日，加拿大聯邦移民部發布了1980至2001的海外留學生數據，顯示中國大陸是近年來加拿大海外留學生人數增長最快的國家。1980年，只有37000名外國學生在加拿大學習。
留學，原名出國留學，壹般是指壹個人去本國以外的國家接受各種各樣的教育，可以是短期的，也可以是長期的(從幾個星期到幾年)。這些學生被稱為國際學生。美國等國組織的壹種海外短期交換生項目，其英文名“Study foreign”的直譯也是留學。