學校前身是私立青島大學，創建於1924。1930，國立青島大學是在省立山東大學和私立青島大學的基礎上建立的。歷經國立山東大學、山東大學時期，1958年山東大學主體遷至濟南，1959年3月在海洋系、水產系、地質系、生物系基礎上成立山東海洋學院。1960被國家確定為全國13重點綜合性大學之壹。1988更名為青島海洋大學。2002年更名為中國海洋大學。
校友評價
1，學校在美麗的城市青島，校園環境好，口碑好。經濟學專業不是主流專業，985，211高校在青島就業還可以。好的專業主要是航海類專業。
2.As 985 211和目前火熱的新說法，雙壹流，學術氛圍濃厚，位於美麗的旅遊城市青島，有三個校區，其中市南區玉山校區歷史最悠久。中國海洋大學校園也是中國十大最美校園之壹，是山東省最好的大學之壹。我的專業是水產養殖，是中國海洋大學最重要的專業。有許多水產養殖的老前輩，他們開墾大海，放牧牲畜，捕魚，為國家的水產養殖發展做出了巨大貢獻。老師重視學術，培養了幾代水產人。
3.海洋專業很棒，學校環境優美，很有發展潛力。最近被評為雙壹流大學，海洋相關專業全國領先，文科建設依然不足。食堂的飯菜不錯，尤其是海洋相關的。新校區挺大的，玉山校區比較老但是很漂亮。
4.師資力量雄厚，海洋學學科全國最好，學生學習氛圍濃厚，食堂飯菜很好吃。校園環境優美，是全國十大最美校園之壹。中國海洋大學環境優美，但是嶗山校區比較偏僻，從市區坐公交車要壹個小時，方便購物休閑。學風很好，是個專心學習的好地方，還有個很棒的圖書館。
5.學習氛圍好，圖書館爆滿，老師很細心，能帶領學生壹步壹步往前走。學校條件優越，學習資源豐富，定期邀請企業中層以上幹部對學生進行指導，解決學生的職業規劃問題。並邀請國內外著名學者做學術報告，讓學生受益匪淺。