青銅時代必然有這樣壹個特點:青銅器在人們的生產生活中占有重要地位，青銅器偶然制造和使用的時代不能認定為青銅時代。
青銅時代在銅器時代之後，鐵器時代之前，世界上的年代範圍是公元前4000年到公元早期。世界各地都先後進入了這個時代。
公元前4000年至公元前3000年，伊朗南部和美索不達米亞使用青銅器，公元前4000年至公元前3000年，歐洲使用青銅器，公元前3000年至公元前2000年，印度和埃及使用青銅器。在埃及和北非以外的非洲，青銅使用較晚，大約不晚於公元前65438年+公元0000年~早期。
銅冶煉中心直到近11世紀才在美國出現。中國在公元前3000年前就掌握了青銅冶煉技術。
在青銅時代，世界上形成了幾個重要的青銅鑄造工業區，成為古代人類文明形成的中心。在壹些古代文化發達的地區，青銅時代是與奴隸制的社會形態相適應的，如愛琴海、埃及、美索不達米亞、印度、中國等國家和地區。這時，所有的奴隸國家都繁榮起來。
但是也有壹些地區沒有經過青銅時代就直接過渡到了鐵器時代。在青銅時代，文明地區產生了文字。？
關於中國青銅時代的起始時間，眾說紛紜。有學者認為，龍山文化晚期或龍山時代已經進入青銅器時代，大約是公元前3000年或更晚。因為只有零星發現的銅遺存，不符合上述青銅時代的特征，所以可以忽略可能性。？
從1980年代開始，二裏頭文化被普遍認為是中國青銅時代的早期文化，其中大量出土了青銅禮器、武器、工具和裝飾品。由於二裏頭文化碳定年數據在公元前1980年間，壹般認為公元前2000年左右是中國青銅時代的上限。
後來有研究者把西北早期的銅遺存歸入青銅時代，認為有西北和中原兩個獨立的起源，但從絕對意義上講，還是認為在公元前2000年左右進入青銅時代。
二裏頭文化之前，中原地區只發現零星的銅遺跡。比如有紅銅鐘、砷銅齒輪狀器、容器碎片等。襄汾陶寺遺址發現，但未發現青銅器；登封王成剛遺址出土了青銅容器，新密新寨遺址出土了紫銅容器。
二裏頭文化壹期發現的青銅器很少，都是小物件。第二階段開始出現青銅編鐘、鑲嵌綠松石的青銅飾品等制作工藝復雜的青銅器，第三階段出土了壹批批青銅禮器和兵器。所以就目前的考古材料來看，中原進入青銅時代的時間最多是二裏頭文化二期。
據《越絕書》記載，歐冶子受楚昭王之邀，“鑿子山，泄其流，以鐵鷹為龍源、太亞、工部三鐵劍”。
楚王曾率太阿之劍，破晉、鄭、王三軍。上面的記載雖然含有傳奇的成分，但也展現了歐幾裏德鑄劍的精彩。這說明這壹時期的青銅鑄造技術是精湛的。
就目前的認識，整個東亞大陸大致在公元前1700年左右進入青銅時代。最早進入青銅時代的考古文化有四巴文化、良渚文化、齊家晚期文化、夏家店下層文化和二裏頭文化。這些最早的青銅時代文化之間的交流關系還有待進壹步探索。
擴展數據
時代標誌
我的
青銅礦冶業是從石器加工和陶器燒制的生產實踐中逐漸被認識的。
最早的采礦業是從地表挖掘開始找礦的。當他們發現礦脈或礦帶向深部延伸的規律時，人們創造了壹種從地面到地下挖掘豎井，並從豎井底部開辟隧道到周圍地區尋找和開采礦石的方法。有時候人們發現巷道深處有礦石，就從巷道往下挖豎井。這種井不直接通向地面，所以人們稱之為盲井。
這樣，礦井裏壹般用木架做支撐，防止圍巖坍塌。采用榫接或搭接方式制作的框架能有效承受巷道的頂壓、側壓和底壓，保證了井下礦工的安全和采掘工作的順利進行。
用這種方法，礦石可以從地下更深的地方挖掘出來。這與露天開采相比是壹種進步，省工省時。從湖北大冶銅綠山、江西瑞昌銅陵發現的商周采礦遺跡可以看出，既采用了露天開采，也采用了坑采。當然，從礦區河流夾帶的砂石中淘出銅礦石也是壹種方式，此時大概已經掌握。
在尋找石頭和加工的過程中，人們逐漸確定了天然銅和銅礦石。比如有壹種銅礦石，顏色為綠色，斷面紋理類似孔雀羽毛，所以人們稱之為孔雀石。這種孔雀石含銅量高，其銅品位可達10-20%或更高。
這是壹種氧化礦石。只要用木炭在熔煉爐中熔煉，加熱到稍高壹點的溫度1000℃，就可以熔煉出銅。常與自然銅壹起出現，顏色與銅銹相似，所以孔雀石很可能是最早用於冶煉的銅礦石。陶器燒制過程中積累的豐富經驗，為青銅冶鑄業提供了必要的高溫知識、耐火材料、造型材料和造型技術。
比如龍山文化黑陶和白陶的燒制溫度都接近銅的熔點。當時用陶瓷模具制作泥坯和印制圖案的技術，和鑄造銅模差不多。熔煉鑄造用的熔爐、水彩、模具都是陶瓷器皿。煉銅用的木炭也和燒陶器用的燃料壹樣。
根據考古工作提供的資料，幾乎所有發現古代礦冶遺址的地方，都有同時期的居住遺址。所以，當人們制造石器，消失在這些山丘中尋找原料的時候，如果他們曾經認識天然銅、孔雀石等銅礦石，那麽開采這些金屬原料就成了他們的新工作。
熔煉
春秋時期的煉銅技術是在商代和西周煉銅技術的基礎上發展起來的。商代和西周青銅器出土的數量和用銅量之大，可能說明當時的銅冶煉業比較發達，因此認為商代和西周的冶煉水平不低是有道理的。
衡量冶煉水平很重要，就是冶煉渣中銅的含量。因為礦石中二氧化矽(SiO2 _ 2)含量越高，礦渣的粘度越大，礦渣的流動性越差，含銅越多。春秋時期在冶煉過程中已經掌握了配礦技術，使爐渣中的銅含量降低到0.7%，這是冶煉水平較高的表現。或許這種混礦技術出現在西周時期。
據統計，商代、西周出土的有銘文的青銅器有數萬件，無銘文的青銅器是這個數字的數倍。在商代和西周，如果沒有發達的采礦業和冶煉業，是不可能提供如此大量的銅原料的。
商周時期的古銅礦遺址大多發現於火成巖與大理巖的接觸帶。因為接觸帶的巖石比較破碎，比較容易開采。由於沈澱和淋濾，地表的銅元素相對集中在接觸帶，銅品位自上而下逐漸富集，形成氧化礦富集帶。
這種條件使它成為古代祖先理想的銅礦開采地。這裏的礦物，主要是孔雀石、矽孔雀石、黃銅礦等。，都是氧化物礦物。深海中常有自然銅。大冶的桐廬山，顧名思義就是銅綠色的山丘。那裏每次大雨過後，許多綠色的孔雀石碎片都暴露在地表，到處都是。
因此其銅礦資源在很早以前就被開發利用，11號礦體2號和7號礦體的開采遺跡被認為是西周或更早時期的遺跡。
當時冶煉銅礦石的方法是將礦石和木炭放入冶煉爐中進行冶煉。因為這些礦石是氧化礦，所以這種冶煉稱為氧化礦還原冶煉。雖然只發現了春秋時期的立式煉銅爐，但商代和西周的冶煉爐還沒見過。但模擬實驗證明，春秋時期煉銅用豎爐具有良好的冶煉性能，可以連續進料、連續排渣、間歇出銅。
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