CPT是為期壹年的短期實習期，讓學生在畢業前練習如何在相關公司或單位工作。OPT為期壹年(商科)，但畢業後才能用。需要註意的是，如果學生在畢業前壹年的CPT已經用完，則不能申請OPT。所以很多同學只花10-11個月的CPT時間。這樣，他們畢業的時候，仍然會有整整壹年的OPT(OPT還在留學階段，和被公司錄用的時候拿到美國政府的工作簽證是不壹樣的)。
據了解，美國國家安全部於2008年4月4日正式頒布新規，自然科學、技術、工程和數學四個學位的外國留學生的實習期(OPT)將從目前的12個月延長至29個月。OPT時間的延長意味著這四類留美學生將會有更多的時間和更多的機會獲得在美國的工作經驗，這對於想留在美國的中國學生來說無疑是壹個好消息。
OPT延期不僅適用於處於實習期或實習期已滿但H1-B簽證仍待審批的在美留學生，也適用於未來將獲得這些學位的在美留學生。據了解，每年約有23000名外國留學生在美國獲得這四個學位。也就是說，未來有23000名學生在美國留學，他們畢業後的實習期可以延長17個月。
此外，OPT申請也做了壹些程序上的修改，比如允許學生在60天內申請OPT。對於雇傭這些留學生的雇主，新規定要求這些雇主加入國家安全部的“E-Verify”系統。目前美國已有58000家企業在該系統註冊，每周仍有超過1000家企業持續加入。這壹規定不僅允許加入電子身份驗證系統的雇主吸引和留住高科技外籍員工，還通過延長留學生實習期進壹步確保了美國工人的合法化。/zd/lx